Au Mali, les autorités russes et maliennes ont livré de nouveaux éléments après les attaques menées simultanément samedi dernier dans plusieurs grandes agglomérations du pays. Le ministère russe de la Défense affirme que l’organisation paramilitaire Africa Corps a participé à la riposte, tandis que le président de la transition, le Général d’Armée Assimi Goïta, a assuré que la situation était sous contrôle.
Selon les informations rapportées par Agence Afrique, Moscou soutient que les unités de l’Africa Corps ont mis en échec ce qu’il présente comme une tentative de coup d’Etat coordonnée. Dans un communiqué, le ministère russe de la Défense indique que les insurgés ont subi des pertes en effectifs et en matériel, les contraignant à renoncer à leurs plans. La même source affirme que cette intervention a permis de préserver le pouvoir du « gouvernement légitime » et d’éviter de lourdes pertes parmi les civils.
D’après la version communiquée par le ministère russe, environ 12.000 combattants du Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM) et du Front de libération de l’Azawad ont attaqué simultanément Bamako, Sévaré, Gao et Kidal. Le département russe ajoute que la préparation de ces combattants aurait impliqué des « instructeurs mercenaires ukrainiens et européens », avec l’usage de systèmes antiaériens de fabrication occidentale de type Stinger et Mistral.
Le communiqué précise que, lors de la riposte, les militaires de l’Africa Corps auraient engagé des chars, des véhicules de combat d’infanterie, des véhicules de transport de troupes, des systèmes d’artillerie, des mortiers et des lance-roquettes multiples. Toujours selon Moscou, les pertes enregistrées du côté adverse s’élèveraient à plus de 2.500 combattants, 102 véhicules, 2 véhicules kamikazes, 152 motos et 7 mortiers.
Le ministère russe affirme également qu’à Kidal, que les militaires de l’Africa Corps avaient quittée sur décision des dirigeants maliens, les éléments russes ont combattu pendant plus de 24 heures alors qu’ils étaient entièrement encerclés par des formations armées illégales numériquement supérieures. Moscou soutient qu’ils y ont repoussé 4 attaques massives. Le communiqué ajoute que les unités de l’Africa Corps poursuivent leurs missions, mènent une reconnaissance active et ciblent les camps des groupes armés illégaux.
Cette version est toutefois contestée. Comme l’indique Agence Afrique, certains observateurs maliens évoquent au contraire une défaite de l’Africa Corps, estimant qu’il n’a pas pu empêcher la prise de contrôle de Kidal par ses adversaires. À Bamako, le Général d’Armée Assimi Goïta s’est adressé dimanche à la nation en déclarant que « la situation est maîtrisée et les opérations de ratissage, de recherche, d’exploitation de renseignements et de sécurisation se poursuivent ».
