Des agents du Secret Service ont procédé à l’évacuation du président américain Donald Trump samedi soir, après des coups de feu signalés en marge d’un gala organisé à Washington. Peu après l’incident, le chef de l’État a évoqué une tentative d’attaque menée par un « assassin en puissance », rapporte AFP.
D’après les autorités, le suspect a été interpellé avant d’accéder à la salle où se tenait le dîner annuel des correspondants de la Maison Blanche. Des échanges de tirs ont eu lieu avec les forces de l’ordre. Un agent a été touché, mais son gilet pare-balles a empêché toute blessure grave.
Lors d’une conférence de presse organisée environ deux heures après les faits à la Maison Blanche, Donald Trump a déclaré : « Ce n’est pas la première fois ces dernières années que notre République est attaquée par un assassin en puissance qui cherchait à tuer ».
Face à un public composé de journalistes présents pour cet événement mondain réunissant figures politiques et médiatiques, il a qualifié l’assaillant de « loup solitaire » et de « cinglé », précisant : « Je crois qu’il vit en Californie ».
Selon plusieurs médias américains, il s’agirait d’un homme de 31 ans originaire de Torrance, en Californie. Des agents fédéraux ont été aperçus aux abords d’une résidence liée au suspect. Son profil en ligne le présente comme ingénieur mécanique, informaticien, développeur de jeux vidéo et enseignant.
Les autorités ont indiqué que le suspect devait comparaître lundi devant la justice. Il sera poursuivi pour usage d’une arme à feu lors d’un crime violent et pour agression d’un agent fédéral avec une arme dangereuse, a précisé la procureure de Washington, Jeanine Pirro.
Selon les premiers éléments de l’enquête, le suspect avait réservé une chambre dans l’hôtel où se déroulait l’événement.
Les images de vidéosurveillance diffusées montrent un individu franchissant un portique de sécurité, tandis que des agents dégainent leurs armes. Donald Trump a commenté la scène en déclarant : « C’était, d’une certaine manière, très beau, vraiment une très belle chose que de voir un homme foncer sur un poste de contrôle de sécurité armé de plusieurs armes, et il a été neutralisé par quelques membres très courageux du Secret Service, qui ont agi très rapidement ».
La police a indiqué que l’homme portait deux armes à feu ainsi que plusieurs couteaux. Il n’a pas été blessé lors de son arrestation.
Le président a critiqué la sécurité de l’hôtel Hilton Washington, tout en reconnaissant l’efficacité du dispositif qui a permis d’empêcher le suspect d’atteindre la salle principale.
Cet établissement est également connu pour avoir été le théâtre de la tentative d’assassinat contre Ronald Reagan en 1981.
Au moment des faits, le dîner venait de commencer lorsque des cris de « A terre ! A terre ! » ont retenti à l’entrée de la salle. Les invités se sont immédiatement couchés ou agenouillés, certains filmant la scène avec leurs téléphones.
Des agents du Secret Service, lourdement armés, sont intervenus avant d’ordonner l’évacuation des participants, parmi lesquels figuraient journalistes, responsables politiques et personnalités publiques.
Sur des images captées sur place, Donald Trump apparaît assis à la table d’honneur aux côtés du vice-président JD Vance et de sa porte-parole Karoline Leavitt, sans réaction immédiate aux premiers bruits.
Ce n’est qu’après quelques instants que la gravité de la situation semble comprise. Melania Trump apparaît visiblement inquiète, tandis que les agents de sécurité interviennent rapidement pour évacuer le président.
Organisé par la White House Correspondents’ Association, ce dîner annuel rassemble chaque année des figures majeures de la politique et des médias. Donald Trump y participait pour la première fois en tant que président. Il a assuré que l’événement serait reprogrammé.
