Logé dans le groupe I de la Coupe du monde, le Sénégal croisera de nouveau la France, vingt-quatre ans après l’exploit retentissant de 2002, lorsque les Lions de Bruno Metsu avaient créé la sensation en battant les Bleus, champions du monde en titre, grâce au but historique de Papa Bouba Diop.
Cette affiche très attendue réveille de forts souvenirs chez Ferdinand Coly, l’un des acteurs majeurs de cette épopée. Pour l’ancien défenseur des Lions, cité par L’Observateur, ce duel dépasse largement le cadre sportif : « C’est le destin, c’est écrit… La France et le Sénégal, ce sont deux destins liés, l’histoire du colon et du colonisé. Chacun y trouvera ses motivations : revanche, confirmation, envie d’écrire l’histoire. »
Selon Coly, cette confrontation donnera une charge émotionnelle particulière au premier match du Sénégal dans le tournoi. Il estime également que les joueurs français aborderont désormais cette rencontre avec beaucoup plus de respect qu’en 2002.
« À l’époque, mes coéquipiers français disaient que la France de Zidane allait nous écraser. Cela m’étonnerait que les joueurs sénégalais entendent cela aujourd’hui », conclut-il.
