Un jeune rorqual à bosse surnommé Timmy, suivi depuis plusieurs semaines après plusieurs échouages dans des eaux peu profondes près de l’Allemagne, a finalement été relâché en mer du Nord au large du Danemark samedi. L’animal avait suscité une forte attention médiatique en raison de la dégradation de son état de santé dans la mer Baltique.
D’après Al Jazeera, l’opération de sauvetage a consisté à transporter le cétacé dans une barge remplie d’eau avant sa remise à l’eau. Karin Walter-Mommert, présentée comme l’une des financeuses privées de l’opération, a indiqué que la baleine semblait nager librement et dans la bonne direction après sa libération. Elle a déclaré que l’animal devait désormais remonter la côte norvégienne en direction de l’Arctique.
Timmy avait été aperçu pour la première fois le 3 mars près de la côte allemande de la Baltique. À plusieurs reprises, il s’est retrouvé coincé dans des zones peu profondes malgré des tentatives pour le guider vers des eaux plus profondes. L’animal se trouvait loin de son habitat naturel de l’océan Atlantique, tandis que son état inquiétait de plus en plus experts et observateurs.
Plusieurs essais de sauvetage, notamment avec des coussins gonflables et un ponton, n’avaient pas abouti. Des responsables allemands en étaient venus à estimer qu’il était condamné. Une initiative privée a ensuite été autorisée par le Land allemand de Mecklembourg-Poméranie-Occidentale pour tenter une nouvelle opération.
Selon les éléments rapportés, Timmy avait développé une affection cutanée en raison de la faible salinité de la Baltique. Il bougeait à peine pendant plusieurs jours et sa respiration était décrite comme irrégulière. En avril, la Commission baleinière internationale avait estimé qu’à chaque nouvel échouage, les dommages subis augmentaient et que ses chances de survie étaient devenues négligeables.
La raison de sa présence en mer Baltique n’a pas été établie. Certains experts évoquent la possibilité qu’il se soit égaré en suivant un banc de harengs ou pendant une migration. Un émetteur GPS aurait été fixé sur l’animal avant sa remise à l’eau, ce qui pourrait permettre de suivre son trajet dans les prochains jours.
