Pourquoi le nouveau Pape se présente-t-il d’abord comme un « fils de saint Augustin » ? Derrière cette formule, Léon XIV met en avant une identité spirituelle précise, liée à son appartenance ancienne à l’Ordre de Saint-Augustin et à une ligne pastorale qu’il décline depuis son élection.
- Léon XIV s’est présenté au monde le 8 mai 2025 depuis la Loggia de la basilique Saint-Pierre en déclarant : « Je suis un fils de saint Augustin, augustinien ».
- Le Pape, Robert Francis Prevost, appartient à l’Ordre de Saint-Augustin depuis le 2 septembre 1978, date de sa première profession des vœux de pauvreté, de chasteté et d’obéissance.
- Son parcours est décrit comme profondément marqué par la pensée et la théologie de saint Augustin, évêque d’Hippone et Père de l’Église.
- Parmi ses paroles mises en avant figure cette citation prononcée après son élection : « Avec vous, je suis chrétien, et pour vous, je suis évêque », une formule empruntée au Discours 340 de saint Augustin.
- Cette référence à Augustin s’inscrit aussi dans la manière dont Léon XIV décrit sa mission : marcher ensemble vers « la patrie que Dieu nous a préparée » et chercher comment être « une Église missionnaire », « une Église qui construit les ponts » et qui accueille « tous, tous ceux qui ont besoin de notre charité, de notre présence, de dialogue et d’amour ».
- Le texte souligne que ce programme rejoint l’engagement de saint Augustin durant plus de trente années de ministère épiscopal, entre attention aux fidèles, souci des pauvres, dialogue et confrontation théologique.
- Le lien avec la famille augustinienne reste aussi concret dans sa vie quotidienne : il est présenté comme très attaché à sa communauté religieuse, sans avoir renoncé aux moments de convivialité avec ses confrères.
- Cette fidélité se retrouve dans ses déplacements et ses lieux de prière. Deux jours après son élection au trône pontifical, détail rapporté par Vaticannews, Léon XIV s’est rendu au sanctuaire de Notre-Dame du Bon Conseil à Genazzano, près de Rome, un lieu confié depuis des siècles aux Augustins.
- À Marie, dont il évoque la « présence maternelle » tout au long de sa vie, le Pape a demandé d’être accompagné dans sa « nouvelle mission ».
- Le 20 novembre dernier, après la 81e Assemblée générale des évêques italiens à Assise, il s’est aussi rendu au monastère de Sainte-Claire à Montefalco pour visiter les moniales augustines qu’il avait connues dans les années 80, alors qu’il étudiait le droit canonique à Rome, et pour prier sainte Claire de Montefalco.
- Les thèmes augustiniens de l’intériorité, du Christ, de l’amitié, du dialogue et de l’unité sont présentés comme récurrents depuis le début de son pontificat.
- La devise de ses armoiries papales, In Illo uno unum, est tirée d’un sermon de l’évêque d’Hippone.
- L’emblème du cœur brûlant, enflammé par la flèche de la Parole, renvoie lui aussi à l’expérience de conversion de saint Augustin.
- Léon XIV a encore inscrit cette filiation dans son voyage pastoral en Algérie, du 13 au 15 avril dernier.
- Pendant le vol d’Alger à Yaoundé, il a affirmé que saint Augustin « reste aujourd’hui encore une figure de premier plan » et que ses écrits, son enseignement, sa spiritualité et son invitation à rechercher Dieu et la vérité sont des éléments « dont nous avons grandement besoin à notre époque ».
- Il a ajouté que cette vision offre des pistes « pour rechercher l’unité entre tous les peuples et le respect de tous les peuples, malgré les différences ».
- Le 20 juin, enfin, le Souverain Pontife doit se rendre à Pavie, où reposent les reliques de saint Augustin.
