En visite historique en Algérie, le pape Léon XIV a répondu lundi aux critiques du président américain Donald Trump. Alors qu’il entamait une tournée africaine de onze jours, le souverain pontife a assuré ne pas avoir peur de l’administration américaine et a réaffirmé l’engagement de l’Église contre la guerre.
Une polémique venue de Washington
Une visite historique en Algérie, perturbée par un président américain à des milliers de kilomètres de là : le pape a déclaré lundi ne pas avoir « peur » de l’administration américaine, après une attaque de Donald Trump en raison de son engagement contre la guerre au Moyen-Orient.
Dans l’avion le menant de Rome à Alger, première étape d’une tournée de 11 jours dans quatre pays d’Afrique, Léon XIV a affirmé qu’il n’avait « pas l’intention d’entrer dans un débat » avec Donald Trump.
La veille, dans un contexte international tendu par la guerre, l’ancien président américain s’était livré à une diatribe contre le pape, affirmant ne pas être « un grand fan » de lui.
Il l’a accusé pêle-mêle de soutenir le programme d’armement nucléaire iranien, de s’être opposé à l’opération militaire américaine au Venezuela en janvier et de rencontrer des sympathisants de l’ex-président démocrate Barack Obama.
Lundi, Donald Trump est revenu à la charge, refusant de présenter des excuses et estimant que Léon XIV « faisait preuve d’une grande faiblesse ».
« Le message est toujours le même : promouvoir la paix »
Alors qu’il était en route pour Alger, pour la première visite d’un souverain pontife dans ce pays musulman, le pape a déclaré que « l’Église a le devoir moral de s’exprimer très clairement contre la guerre ».
« Le message est toujours le même : promouvoir la paix », a-t-il insisté.
« Je n’ai pas peur, ni de l’administration Trump, ni de m’exprimer haut et fort sur le message de l’Évangile », a ajouté le chef de l’Église catholique.
Réputée proche de Donald Trump, la Première ministre italienne Giorgia Meloni a jugé « inacceptables » ses propos visant le pape.
« Le pape est le chef de l’Église catholique, et il est juste et normal qu’il invoque la paix et qu’il condamne toute forme de guerre », a-t-elle déclaré.
Les évêques italiens et américains ont également apporté leur soutien à Léon XIV. Même le président iranien, Massoud Pezeshkian, lui a adressé un message sur X, condamnant « l’insulte faite à Votre Excellence au nom de la grande nation iranienne ».
Hommage aux martyrs de la guerre d’indépendance
À Alger, Léon XIV a été accueilli avec les honneurs. Pour le premier jour de sa visite de deux jours, il s’est rendu au monument des Martyrs, où il a rendu hommage aux victimes de la guerre d’indépendance contre la France (1954-1962).
Sous une pluie fine, il a déposé une gerbe de roses blanches avant de se recueillir en silence pendant quelques instants.
La « paix qui permet d’envisager l’avenir avec un esprit réconcilié n’est possible que par le pardon », a-t-il déclaré en anglais, appelant à ne « pas ajouter du ressentiment au ressentiment, de génération en génération ».
Devant le président Abdelmadjid Tebboune, les autorités et le corps diplomatique, Léon XIV a également invité les dirigeants du pays à « ne pas dominer » le peuple et à promouvoir « une société civile vivante, dynamique et libre ».
Depuis le mouvement prodémocratie du Hirak en 2019, qui réclamait des réformes profondes et davantage de transparence, les autorités algériennes ont repris le contrôle de l’espace public, dénoncent plusieurs ONG de défense des droits humains.
Dialogue interreligieux et haute sécurité
Dans l’après-midi, le pape a visité la Grande Mosquée d’Alger, un complexe monumental doté du plus haut minaret du monde (267 mètres), avant de se rendre à la basilique Notre-Dame d’Afrique, qui surplombe la baie d’Alger.
La basilique symbolise « une Église faite de pierres vivantes » où « la communion entre chrétiens et musulmans se construit », a déclaré Léon XIV lors d’une célébration à dimension interreligieuse.
L’islam sunnite est religion d’État en Algérie, où les catholiques représentent moins de 0,01 % des 47 millions d’habitants.
Le pape s’est également recueilli en privé dans la chapelle des 19 martyrs d’Algérie, des prêtres et religieuses assassinés durant la décennie noire de guerre civile entre 1992 et 2002.
Une tournée africaine de 18 000 km
Ce déplacement marque le début de la première grande tournée internationale du pape de 70 ans. Après l’Algérie, il se rendra au Cameroun, en Angola et en Guinée équatoriale, du 13 au 23 avril, pour un périple de près de 18 000 kilomètres.
Malgré des routes décorées de fleurs et de drapeaux jaune et blanc du Vatican, la visite a débuté dans un dispositif très protocolaire et sous haute sécurité, sans contact direct avec la population, loin des traditionnels bains de foule.
Mardi, Léon XIV doit se rendre à Annaba, l’ancienne Hippone, ville de Saint Augustin, dont la pensée influence fortement son pontificat.
