La ville de Zenica a été le théâtre d’une soirée décisive ce mardi. Dans le cadre de la finale des barrages pour la Coupe du monde 2026, l’équipe nationale de Bosnie-Herzégovine accueillait l’Italie au stade Bilino Polje. Une rencontre à fort enjeu qui s’est dénouée au bout de l’effort, actant le retour de la sélection bosnienne sur la scène mondiale.
Après un score de parité (1-1) maintenu jusqu’à l’issue de la prolongation, la qualification s’est jouée lors de la séance de tirs au but. Face au gardien italien Gianluigi Donnarumma, Esmir Bajraktarevic a transformé le quatrième penalty bosnien, scellant la victoire de son équipe et l’élimination de la formation italienne.
Avant le coup d’envoi de cette confrontation, une scène particulière a retenu l’attention. Le capitaine bosnien, Edin Dzeko, 40 ans, a expressément demandé aux milliers de supporters présents d’applaudir l’hymne national italien. Cette démarche visait à saluer la mémoire du match amical disputé par l’Italie à Sarajevo en 1996, une rencontre qui avait contribué à relancer le football international dans le pays au lendemain de la guerre. Le public a respecté cette consigne, se levant pour ovationner l’hymne adverse avant le début des hostilités sportives.
L’enceinte de 10 000 places, surnommée le « Nid des Dragons », affichait complet. Selon un reportage de la chaîne Al Jazeera, les supporters ont convergé vers Zenica, située à 70 kilomètres au nord de la capitale, dès les premières heures de la matinée. Plusieurs milliers de personnes n’ayant pas pu obtenir de billets se sont massées dans une fan zone aménagée à proximité, ainsi que dans les établissements de la ville.
Au coup de sifflet final, des célébrations de grande ampleur ont éclaté. Les festivités se sont étendues dans les rues de Zenica avec des convois de voitures et des feux d’artifice. À Sarajevo, quelques heures plus tard, près de 100 000 personnes se sont réunies pour accueillir les joueurs et le staff technique.
Cette qualification met fin à douze années d’absence de la Bosnie-Herzégovine en phase finale de Coupe du monde, sa dernière et unique participation remontant à l’édition 2014 au Brésil. Interrogé par Al Jazeera, Dzevahid Mehicic, un supporter présent sur place, a témoigné de l’émotion d’une génération qui doutait de revoir son équipe à ce niveau de la compétition. La sélection bosnienne participera ainsi au prochain Mondial, co-organisé par le Canada, le Mexique et les États-Unis.
