Aux États-Unis, l’ancien directeur du FBI James Comey a de nouveau été inculpé par le département de la Justice. Cette nouvelle procédure, annoncée mardi, porte sur une publication sur les réseaux sociaux que les autorités présentent comme une menace visant le président Donald Trump.
D’après Al Jazeera, cette inculpation intervient après l’échec d’un précédent dossier pénal engagé l’an dernier contre James Comey par le même ministère. Donald Trump réclame depuis longtemps des poursuites contre plusieurs de ses adversaires politiques, en particulier l’ancien patron du FBI, qui dirigeait au début l’enquête sur une éventuelle coordination entre la campagne présidentielle de Trump en 2016 et la Russie.
La nouvelle affaire est liée à une photo publiée il y a près d’un an par James Comey. L’image montrait des coquillages disposés sur une plage pour former la séquence « 86 47 ». Selon les éléments rapportés, le terme « 86 » est couramment employé dans la restauration pour signifier qu’il faut se débarrasser de quelque chose, mais il peut aussi, dans l’argot, être utilisé pour signifier « tuer ». Donald Trump exerce actuellement un mandat en tant que 47e président des États-Unis.
James Comey avait déjà été entendu par le Secret Service. Il avait ensuite écrit sur les réseaux sociaux qu’il ne savait pas que « certaines personnes associent ces chiffres à la violence ». Il avait ajouté : « Je m’oppose à la violence sous toutes ses formes, donc j’ai supprimé la publication. »
L’acte d’inculpation comporte deux chefs. Il accuse James Comey d’avoir, « sciemment et volontairement », proféré une menace visant à « ôter la vie » au président ou à lui infliger des blessures corporelles, et d’avoir transmis une menace dans le cadre du commerce interétatique. Le document, selon les informations disponibles, n’apporte pas d’élément présenté comme preuve directe pour étayer l’idée qu’il aurait sciemment formulé une menace. Il soutient en revanche qu’un « destinataire raisonnable familiarisé avec les circonstances » interpréterait le message comme une menace.
L’an dernier, le département de la Justice avait déjà inculpé James Comey pour avoir, selon l’accusation, menti au Congrès dans le cadre de l’enquête sur l’ingérence présumée de la Russie dans l’élection de 2016. Mais un juge avait rejeté cette inculpation en novembre, estimant que le procureur chargé du dossier avait été nommé illégalement. La même juridiction avait également abandonné des poursuites pour fraude bancaire visant la procureure générale de l’État de New York, Letitia James. Avant l’annonce de ces charges l’an dernier, Donald Trump avait adressé un message à la ministre de la Justice de l’époque, Pam Bondi, pour faire pression en faveur de l’inculpation de James Comey, de Letitia James et d’autres opposants politiques. Le département de la Justice poursuit par ailleurs une enquête pénale contre l’ancien directeur de la CIA John Brennan, lui aussi impliqué dans l’enquête sur la Russie. John Brennan nie toute faute.
