Attendu comme l’un des joueurs majeurs de la sélection sénégalaise lors de la Coupe d’Afrique des nations 2025, Iliman Ndiaye peine pour l’instant à s’illustrer. Après deux journées de compétition, l’attaquant d’Everton affiche des prestations en deçà de ce que son statut et ses qualités laissaient espérer, dans un contexte marqué par des choix tactiques précis du sélectionneur national, Pape Thiaw.
Désigné avant le tournoi comme l’un des éléments susceptibles de faire la différence, Ndiaye était présenté comme un joueur clé du dispositif offensif des Lions. Toutefois, son impact reste limité depuis le coup d’envoi de la CAN, non pas en raison d’un problème physique ou d’un déficit de forme, mais dans la manière dont il est utilisé sur le terrain.
Depuis le début de la compétition, Pape Thiaw a opté pour un système en 4-2-4, dans lequel Iliman Ndiaye évolue comme attaquant de soutien. Un rôle qui diffère sensiblement de celui qu’il occupe habituellement, notamment en club, où il bénéficie de davantage de liberté dans les déplacements et la création.
Dans cette configuration, le joueur est amené à jouer dos au jeu, dans des espaces réduits, ce qui limite ses prises de balle lancées, ses capacités de percussion et ses possibilités de provoquer balle au pied. Cette situation le conduit fréquemment à décrocher pour participer à la construction, au détriment de son influence dans le dernier tiers du terrain.
Des performances en retrait lors des deux premières journées
Lors des deux premières rencontres du Sénégal — face au Botswana (victoire 3-0, 1re journée) et contre la République démocratique du Congo (1-1, 2e journée) — Iliman Ndiaye n’a pas véritablement pesé sur les débats offensifs. Sur l’ensemble des 158 minutes disputées, il a touché 44 ballons, sans se créer d’occasion franche ni en offrir à ses partenaires.
Les statistiques reflètent ces difficultés : trois passes clés, 29 passes réussies, un seul centre jugé dangereux, huit pertes de balle et une moyenne d’un dribble par match. Des chiffres éloignés des standards habituels d’un joueur reconnu pour sa capacité à déséquilibrer les défenses adverses.
Face au Botswana, Ndiaye a également laissé transparaître une certaine frustration au moment de sa sortie, à la 69e minute, alors que le Sénégal maîtrisait la rencontre. Un épisode qui illustre les attentes élevées placées en lui et son propre désir de mieux contribuer au jeu collectif.
Un débat tactique autour de son utilisation
La situation d’Iliman Ndiaye alimente désormais les discussions autour des choix du sélectionneur. Certains observateurs estiment qu’un repositionnement sur les côtés pourrait lui permettre d’exprimer davantage ses qualités, notamment sa vitesse, ses accélérations et sa capacité à créer des situations de danger à partir des ailes.
Dans les phases où il a pu s’exprimer plus librement, chaque prise de balle, chaque débordement et chaque accélération ont offert des solutions offensives et des temps de respiration dans des matches souvent verrouillés. Ces séquences contrastent avec son rendement global depuis le début de la compétition.
À l’approche des prochaines rencontres, la question de l’animation offensive du Sénégal et du rôle confié à Iliman Ndiaye demeure ouverte. Les choix à venir pourraient s’avérer déterminants pour la suite de la CAN, tant pour le joueur que pour l’efficacité collective des Lions.
