« A la fin du mois d’avril, on n’aura pas de médicaments », avertit depuis son bureau dakarois Rodrigue Alitanou de l’ONG médicale Alima. Le conflit au Moyen-Orient aggrave les tensions sur l’approvisionnement humanitaire en médicaments en Afrique, dans un secteur durablement affecté par les coupes financières de ces dernières années.
Le directeur des opérations de cette ONG médicale qui intervient dans 13 pays en Afrique, tire la sonnette d’alarme sur la gravité de la situation : « Si ça dure un mois et demi, deux mois, ces alertes-là vont se transformer en impacts directs sur la continuité de nos activités ».
Augmentation du coût du carburant, transports logistiques par le détroit d’Ormuz: le conflit au Moyen-Orient affecte l’acheminement de médicaments vers des zones en crise ou en conflit sur le continent africain dans un contexte déjà critique depuis les coupes financières américaines à l’aide internationale.
Alors que l’Afrique importe plus de 70% de ses médicaments et plus de 90% de ses actifs pharmaceutiques, M. Alitanou s’inquiète de l’augmentation des coûts des importations en raison de l’explosion du prix du carburant : « 2.000 dollars de coûts supplémentaires, c’est 200 enfants de moins de prise en charge souffrant de la malnutrition. »
« Ca se voit déjà au Soudan, ça se voit déjà en RDC (République démocratique du Congo), ça commence à se voir dans la plupart des pays », s’inquiète M. Alitanou.
Plaque tournante
A la croisée de l’Asie, principale productrice de médicaments, et de l’Afrique, le Moyen-Orient constitue la porte d’entrée privilégiée pour approvisionner le continent.
Plusieurs centrales d’approvisionnement humanitaire dans la zone franche de Dubaï ont vu leurs activités perturbées, affectant le transport logistique vers l’Afrique.
A Dubaï, la plateforme logistique d’urgence de l’Organisation mondiale de la Santé (OMS), qui fournit des médicaments à plus de 150 pays dans le monde, a dû annuler des cargaisons au début du conflit en raison de la fermeture de l’espace aérien et a dû revoir ses itinéraires pour l’acheminement des fournitures.
« Les délais d’approvisionnement se rallongent du fait de ne pas passer par Ormuz et de devoir passer par le Cap de Bonne-Espérance notamment avec les cargos donc c’est plus cher et ça rallonge de 15 jours à un mois l’approvisionnement », souligne Damien Dubois, coordinateur approvisionnement chez MSF Supply, une des centrales d’achat de Médecins Sans Frontières (MSF).
Une porte-parole du Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme contactée par l’AFP « observe déjà des retards et une augmentation des coûts » même si l’organisation ne constate pas encore de pénurie.
« A ce jour, on ne parle pas d’une pénurie de médicaments à cause du conflit, on parle d’une contrainte supplémentaire sur une fragilité déjà impliquée, avec des risques de tendresse vers la pénurie sur certaines régions fragilisées », souligne Anne Sénéquier, co-directrice de l’Observatoire de la santé mondiale à l’Institut de relations internationales et stratégiques (IRIS).
Les acteurs impliqués par l’AFP restent prudents vis-à-vis du cessez-le-feu conclu mardi soir entre les Etats-Unis et l’Iran alors que les frappes se poursuivent mercredi dans le Golfe et que le trafic maritime dans le détroit d’Ormuz reste fortement perturbé.
Pour Rodrigue Alitanou, « cessez-le-feu est une première étape, mais elle n’est pas suffisante. Les conflits se poursuivent dans les pays du Golfe et continuent de fragiliser nos opérations ».
« Je pense que ça va rester très instable », estime Agathe Lamouret, coordinatrice des expéditions chez MSF Supply, « surtout qu’on ne sait pas ce qui va se passer » après les deux semaines de trêve.
De son côté, Christian Lindmeier, un porte-parole pour l’OMS, estime qu’il « faudra plusieurs semaines pour surmonter les perturbations provoquées par la fermeture du détroit d’Ormuz ».
Dépendance
L’Afrique, très dépendante des importations, est particulièrement vulnérable aux soubresauts géopolitiques, rappelle Inès Alaoui, responsable des politiques internationales de santé chez Coalition Plus, une organisation rassemblant les principales associations de lutte contre le VIH.
« Sur le continent africain on fonctionne à flux tendu. On ne produit pas plus et on ne stocke pas plus que ce qui est nécessaire », explique-t-elle.
Les associations de Coalition Plus subissent déjà de plein fouet les coupes de l’aide américaine, constatant déjà des pénuries de médicaments de prévention ou antirétroviraux sur le terrain.
Cette nouvelle crise vient « éroder encore plus l’offre de santé » souligne Mme Alaoui : « On craint des arrêts de traitement pour les personnes qui vivent avec le VIH ».
« Le risque est de voir se tourner certaines populations atteintes par ces vulnérabilités vers des faux médicaments et qui vont mettre en péril leur santé », s’inquiète Anne Sénéquier.
