En Irlande, l’appel à boycotter les rencontres de football prévues contre Israël prend de l’ampleur à quelques mois de deux matchs liés à la Ligue des nations de l’UEFA. Des joueurs, anciens entraîneurs et personnalités culturelles ont signé une lettre ouverte adressée à la Fédération irlandaise de football.
Selon les informations rapportées par Al Jazeera, cette lettre, intitulée « Stop the Game », a été envoyée par le groupe de campagne Irish Sport for Palestine à la Football Association of Ireland (FAI). Le texte accuse Israël de commettre un « génocide » dans la guerre à Gaza et de violer les statuts de l’UEFA et de la FIFA en autorisant des équipes à jouer sur des terres palestiniennes occupées. Israël rejette l’accusation de génocide visant ses forces dans le cadre de la guerre à Gaza.
Les signataires comprennent des joueurs de la League of Ireland, l’ancien sélectionneur masculin Brian Kerr et Louise Quinn, deux fois élue joueuse de l’année. Le groupe de rock Fontaines D C, le trio de hip-hop Kneecap, l’auteur-compositeur Christy Moore et l’acteur Stephen Rea, nommé aux Oscars, figurent aussi parmi les soutiens à cette campagne.
Dans cette lettre, Roberto Lopes, capitaine de Shamrock Rovers et président de l’Association des footballeurs professionnels d’Irlande, déclare que « la catastrophe humanitaire en Palestine » doit passer avant « toute considération sportive ». Il ajoute que l’Irlande a, selon lui, l’occasion de montrer l’exemple. Le joueur né à Dublin doit participer à la Coupe du monde en juin avec le Cap-Vert.
Le débat oppose toutefois plusieurs positions en Irlande. En novembre 2025, 93% des membres de la FAI ont voté pour demander à leur direction de faire pression sur l’UEFA afin de suspendre Israël au titre de ces statuts. Mais le Premier ministre Micheal Martin a estimé que les deux rencontres devaient être maintenues. En février, le directeur général de la FAI, David Courell, avait affirmé que l’équipe nationale devait honorer ses obligations au risque, sinon, de compromettre les intérêts sportifs à long terme du football irlandais, y compris une possible disqualification de futures compétitions.
L’Irlande doit accueillir Israël le 4 octobre au stade Aviva de Dublin. Un autre match prévu le 27 septembre, officiellement désigné comme une rencontre à domicile pour Israël, devrait se jouer sur terrain neutre. D’après Al Jazeera, un sondage de l’Irish Football Supporters Partnership indique par ailleurs que 76% des répondants se disent opposés à la tenue de cette affiche.
