Le programme de préparation des Lions pour la CAN 2025 a été profondément bouleversé après la décision de la FIFA de fixer au 15 décembre la date officielle de libération des joueurs évoluant en club. Une annonce tardive, qualifiée de « manœuvre » par plusieurs observateurs, qui prive l’équipe nationale d’un ultime rendez-vous avec le public sénégalais au stade Abdoulaye Wade.
Alors que les sélectionneurs africains avaient déjà établi leurs plans, Gianni Infantino, en « l’absence » du président de la CAF, a tranché en faveur des clubs européens, qui réclamaient depuis des semaines un report de la mise à disposition de leurs joueurs. Certains clubs avaient même anticipé la décision : en France, le Paris FC avait déjà notifié aux fédérations qu’aucun de ses internationaux ne serait libéré avant le 14 décembre, une position révélée par RMC Sport.
En Angleterre, Sky Sports a évoqué une « autorisation discrète » de la FIFA permettant aux clubs de conserver leurs joueurs jusqu’au 15 décembre, alimentant une confusion entretenue autour des dates. Pour le Sénégal, les conséquences sont immédiates. Le match d’adieu prévu le 13 décembre à Diamniadio contre la Zambie est désormais impossible à organiser, faute de joueurs disponibles. Le camp d’entraînement en Tunisie, minutieusement préparé depuis des semaines, tombe également à l’eau.
La traditionnelle cérémonie officielle de remise du drapeau, programmée le 12 décembre, risque elle aussi de se dérouler devant un effectif amputé. Seuls les internationaux évoluant en Arabie Saoudite — notamment Sadio Mané, Kalidou Koulibaly et Édouard Mendy — pourraient être présents, accompagnés éventuellement de quelques éléments revenant de blessure. À moins d’un mois du début de la compétition, cette décision de la FIFA redistribue les cartes et contraint le staff des Lions à revoir entièrement son organisation.
