Israël s’apprête à marquer l’anniversaire de sa création avec la traditionnelle cérémonie d’allumage de douze torches. Parmi les personnalités sélectionnées cette année figure Avraham Zarbiv, un rabbin et réserviste de l’armée dont le profil suscite de nombreuses réactions institutionnelles et associatives.
La nomination d’Avraham Zarbiv a été appuyée par la ministre des Transports, Miri Regev, qui a décrit un individu alliant « le livre et l’épée ». Selon les informations rapportées par Al Jazeera, le rabbin de 52 ans s’est fait connaître au début de l’année 2024 en diffusant des vidéos le montrant en train de lancer des grenades lors d’échanges de tirs à Khan Younès, ainsi que lors de démolitions de maisons palestiniennes. Il a également partagé des séquences le montrant participant à des destructions de bâtiments dans le sud du Liban.
Lors d’une intervention sur la chaîne israélienne Channel 14 en janvier 2025, Avraham Zarbiv avait détaillé publiquement les destructions opérées à Gaza. Il y mentionnait « des dizaines de milliers de morts » et des familles palestiniennes se retrouvant sans domicile ni documents d’identité. S’il a affirmé récemment représenter les soldats de la brigade Givati à laquelle il est rattaché, l’armée israélienne a publiquement pris ses distances. Un porte-parole militaire a précisé que la sélection du rabbin n’avait pas été coordonnée avec l’armée et qu’il ne la représentait pas lors de la cérémonie.
Ce choix fait l’objet de contestations sur le plan juridique. En janvier 2025, la Fondation Hind Rajab, une ONG basée en Belgique, a déposé une plainte officielle contre lui auprès de la Cour pénale internationale (CPI). Les avocats de l’organisation se sont notamment appuyés sur ses déclarations dans lesquelles il indiquait participer à la destruction de cinquante bâtiments par semaine. Dyab Abou Jahjah, cofondateur de la fondation, a souligné que cette mise à l’honneur par l’État israélien révélait une logique d’approbation institutionnelle.
Sur le plan intérieur, l’organisation israélienne de défense des droits humains B’tselem s’est formellement opposée à cette sélection, l’assimilant à une validation étatique des actions menées à Gaza. Parallèlement, l’organisation Kerem Navot a déposé une plainte auprès de l’organe de surveillance judiciaire d’Israël, reprochant à Avraham Zarbiv d’avoir construit sa résidence illégalement sur des terres privées palestiniennes dans la colonie de Beit El.
