Une délégation de la Fédération iranienne de football a rebroussé chemin après son arrivée cette semaine à l’aéroport Pearson de Toronto, au Canada, et ne devrait pas participer au Congrès de la FIFA prévu jeudi à Vancouver. Ce rendez-vous doit réunir les représentants des 211 fédérations membres avant la Coupe du monde coorganisée par le Canada, les États-Unis et le Mexique.
D’après Al Jazeera, l’agence iranienne Tasnim a indiqué mercredi que les responsables concernés comprenaient le président de la fédération, Mehdi Taj, le secrétaire général Hedayat Mombeni et son adjoint Hamed Momeni. Selon la même source, ils disposaient de visas valides mais ont décidé de repartir vers la Turquie par le premier vol disponible, en invoquant ce qui a été présenté comme le « comportement inacceptable des agents de l’immigration » canadienne.
Dans un communiqué cité par Tasnim, la Fédération iranienne de football affirme que ses dirigeants se rendaient à Toronto avec des visas officiels pour assister au Congrès de la FIFA, avant de retourner en Turquie en raison de ce traitement à l’aéroport. Le texte mentionne également une « insulte » visant l’un des organes des forces armées iraniennes. En 2024, le Canada a inscrit le Corps des gardiens de la révolution islamique (IRGC) sur sa liste des organisations terroristes. Des déclarations du gouvernement canadien indiquent que Mehdi Taj aurait été refusé à l’entrée en raison de liens présumés avec l’IRGC.
Le gouvernement canadien a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter des cas individuels en raison des lois sur la protection de la vie privée, tout en rappelant que les responsables de l’IRGC sont jugés irrecevables sur le territoire canadien. Ottawa a aussi affirmé avoir pris des mesures contre cette organisation, en invoquant la sécurité des Canadiens et l’intégrité du système d’immigration. La ministre canadienne des Affaires étrangères, Anita Anand, a pour sa part dit comprendre que des responsables du football iranien avaient été refoulés, tout en qualifiant ce refus d’« involontaire ». Elle a semblé renvoyer à la ministre de l’Immigration, Lena Diab, pour toute précision complémentaire.
Le ministre canadien de la Sécurité publique, Gary Anandasangaree, a lui aussi indiqué ne pas pouvoir se prononcer sur des dossiers individuels, tout en réaffirmant que les membres de l’IRGC n’étaient pas les bienvenus au Canada. Les responsables iraniens ont également manqué le congrès de la Confédération asiatique de football, organisé mardi à Vancouver.
Selon les informations rapportées par Al Jazeera, la FIFA a depuis pris contact avec la délégation iranienne pour exprimer ses regrets après l’incident. Tasnim ajoute que le président de l’instance, Gianni Infantino, doit organiser une rencontre avec eux au siège de la FIFA. Cet épisode intervient alors que la participation de l’Iran à la prochaine Coupe du monde reste confrontée à des questions de déplacements, de visas et de sécurité à moins de deux mois du tournoi.
