Un tragique effondrement a coûté la vie à au moins 32 personnes samedi dans une mine de cobalt à Kalando, dans le sud de la République démocratique du Congo. Le bilan reste provisoire, alors que les opérations de recherche se poursuivent pour tenter de retrouver d’éventuels disparus.
Les images diffusées depuis le site montrent l’ampleur de la catastrophe. La majorité des victimes sont des creuseurs artisanaux, qui représentent une population estimée à plus de 10.000 personnes sur le site, selon les autorités locales. Les efforts pour récupérer les corps et les survivants ont été compliqués par un terrain difficile et le risque de nouveaux effondrements.
Les causes exactes de la tragédie restent incertaines. Le ministre provincial de l’Intérieur, Roy Kaumba Mayonde, a indiqué que des creuseurs clandestins avaient forcé l’entrée malgré l’interdiction due aux fortes pluies et aux risques d’éboulement. Un rapport du Saemape évoque également un mouvement de panique provoqué par la présence de militaires, qui aurait entraîné des blessures et des décès supplémentaires.
Cette catastrophe souligne une fois de plus les conditions dangereuses auxquelles sont exposés les mineurs artisanaux dans un pays qui produit plus de 70 % du cobalt mondial, essentiel pour les batteries de téléphones et de voitures électriques. On estime que plus de 200.000 personnes travaillent dans des sites illégaux, souvent au péril de leur vie.
