La guerre qui oppose les États-Unis à l’Iran, entrée dans sa sixième semaine, vient de connaître un nouvel épisode majeur. Les forces américaines ont réussi à exfiltrer le deuxième membre d’équipage de l’avion de chasse F-15 abattu vendredi. Si Washington célèbre une opération de sauvetage complexe menée en plein jour, les forces iraniennes revendiquent de leur côté la destruction d’un autre appareil militaire engagé dans cette mission.
L’information a été confirmée ce dimanche par le président américain. Sur son réseau Truth Social, Donald Trump a annoncé le sauvetage du pilote, un colonel de l’armée de l’air, précisant qu’il se trouvait « derrière les lignes ennemies dans les montagnes dangereuses d’Iran ». Bien que blessé, l’officier est hors de danger. Cette intervention fait suite à la récupération du premier membre de l’équipage intervenue la veille, un succès initialement gardé secret pour ne pas compromettre la recherche du second pilote.
Selon les informations diffusées par Al Jazeera, l’opération a pris la forme d’un affrontement direct. Jon Hendren, correspondant de la chaîne qatarie à Washington, rapporte les propos d’un responsable américain indiquant que l’officier avait réussi à échapper aux unités iraniennes pendant environ deux jours. L’exfiltration, impliquant des dizaines d’aéronefs militaires, a déclenché un échange de tirs nourri en plein jour qui s’est prolongé pendant plusieurs heures, les forces américaines se heurtant à une forte résistance.
Du côté de Téhéran, le récit de cette journée prend une autre tournure. Le Corps des Gardiens de la Révolution islamique (CGRI) affirme avoir abattu un aéronef américain qui survolait la province d’Ispahan à la recherche de l’officier disparu. L’agence de presse iranienne Fars a publié sur son canal Telegram la photographie d’une épaisse colonne de fumée, décrivant la communication américaine comme une « tentative désespérée de Trump pour masquer une énorme défaite ». Selon cette même source, l’appareil détruit serait un avion de type C-130, abattu par une unité de commandos de la police désignée sous le nom de Faraj Rangers.
Le correspondant d’Al Jazeera à Téhéran, Tohid Asadi, précise que les autorités iraniennes n’ont ni confirmé ni démenti le sauvetage du pilote, tout en soulignant que la zone où le F-15 s’est écrasé a fait l’objet de frappes aériennes continues au cours des dernières 24 heures. Ce climat de tension s’inscrit dans le prolongement d’une nouvelle vague de frappes menée par les forces américaines et israéliennes sur le territoire iranien.
Dans un incident distinct survenu plus au sud, des responsables ont signalé le crash d’un avion d’attaque A-10 Warthog touché au-dessus du Koweït. Le pilote a pu s’éjecter, bien que l’état de santé de l’équipage reste indéterminé.
Malgré ces pertes matérielles et la destruction revendiquée par l’Iran, Donald Trump a affiché un ton triomphal, affirmant que la réussite de ces opérations de sauvetage sans aucun mort ni blessé du côté américain démontre une « domination et une supériorité aériennes écrasantes dans le ciel iranien ».
