Le tableau des quarts de finale de la Coupe d’Asie féminine propose une affiche dont l’enjeu dépasse le simple cadre sportif. Samedi, à Perth, l’équipe nationale de Chine affronte son homologue de Taïwan. Si la qualification pour le dernier carré concentre l’attention des deux sélections, la rencontre se prépare dans un climat particulier, marqué par un incident survenu en tribunes lors du tour précédent.
Le sélectionneur de la Chine, Ante Milicic, a formellement demandé à ses joueuses de rester calmes et confiantes face à cet adversaire. Les tenantes du titre visent un dixième sacre continental, un record, mais affrontent une équipe taïwanaise en pleine progression. Selon les informations rapportées par Al Jazeera, le technicien chinois reconnaît la solidité de ses opposantes, soulignant qu’elles ont posé d’importantes difficultés au Japon, malgré une défaite 2-0 lors de la phase de groupes.
L’atmosphère autour de cette compétition organisée en Australie est alourdie par la géopolitique. Taïwan, revendiqué par Pékin comme faisant partie de son territoire, participe aux événements sportifs internationaux sous l’appellation « Taipei chinois », fruit d’un compromis politique. Cependant, lors du dernier match de Taïwan contre l’Inde à Sydney, l’ancien sélectionneur taïwanais Chen Kuei-jen a été expulsé du stade. Il lui a été reproché d’avoir lancé des chants clamant « Allez Taïwan ». Cette éviction a poussé le ministère taïwanais des Affaires étrangères à déposer une protestation officielle auprès de la Confédération asiatique de football pour traitement inégal.
Du côté taïwanais, l’actuel entraîneur, le Thaïlandais Prasobchoke Chokemor, a choisi de recentrer le discours sur le terrain lors de sa conférence de presse d’avant-match. Il a mis en avant la capacité de son groupe à rivaliser avec les meilleures nations, rappelant le score nul et vierge maintenu jusqu’à la mi-temps face aux Japonaises, et a insisté sur la nécessité de se battre en équipe.
Au-delà de la qualification pour les demi-finales de cette Coupe d’Asie, les deux équipes se disputent un accès direct à la scène internationale. Les six premières nations de ce tournoi valideront en effet leur billet pour la Coupe du Monde 2027, prévue au Brésil.
