Saly Portudal, longtemps considérée comme la première station balnéaire d’Afrique de l’Ouest et une vitrine du tourisme sénégalais, traverse une crise profonde. Comme le rapporte Sud Quotidien, la destination autrefois prisée des Européens dans les années 1980 souffre aujourd’hui d’une dégradation avancée de ses infrastructures, d’une montée de l’insécurité et d’un manque de soutien institutionnel. Une situation qui fait fuir les investisseurs et met en péril des milliers d’emplois.
Sur le terrain, le constat est alarmant : routes abîmées, axes secondaires impraticables en saison des pluies, absence totale de toilettes publiques, prolifération des motos-taxis et déchets plastiques envahissant les plages. Un cadre de vie détérioré qui nuit à l’image de la station.
L’insécurité grandissante contribue également à la désaffection des touristes. Mendicité agressive, racolage, sentiment d’insécurité nocturne… Les visiteurs ne se sentent plus en confiance. « Avant, les touristes se promenaient jusqu’à minuit. Aujourd’hui, à 20h, la rue est vide », constate Fatou Sow, commerçante depuis quinze ans. Une touriste française raconte même avoir dû « rentrer en courant » après avoir été suivie dans la rue.
S’ajoute à cela un déficit de promotion du Sénégal à l’international. Le pays accuse un retard considérable face à des destinations concurrentes comme le Maroc ou le Cap-Vert. En octobre 2025, le site officiel du tourisme marocain enregistrait 1,8 million de visites, contre seulement 42 000 pour celui du Sénégal. Le Maroc a investi 1,2 milliard de dollars en marketing entre 2020 et 2025, attirant plus de 14,5 millions de visiteurs en 2024.
Sur le plan économique, la situation est tout aussi préoccupante. Les opérateurs dénoncent une fiscalité excessive : taxe foncière multipliée par trois en cinq ans et redevances hôtelières atteignant 18 % du chiffre d’affaires. « L’État me tue plus sûrement que la concurrence », déplore un promoteur installé depuis 1998. Selon le Syndicat des Hôteliers de la Petite Côte, 60 % des hôtels indépendants ont fermé ou ont été mis en vente. En conséquence, les emplois directs dans le secteur ont chuté de 54 % depuis 2019.
Autrefois vitrine du tourisme national, Saly Portudal apparaît désormais comme un symbole d’abandon, menaçant un secteur vital pour l’économie sénégalaise.
