Les images ont fait le tour du monde et continuent d’alimenter les débats bien au-delà du continent africain. La finale de la CAN 2025 entre le Sénégal et le Maroc a basculé dans une séquence de tension extrême en toute fin de temps additionnel, après un penalty accordé au Maroc, finalement manqué par Brahim Diaz. Quelques minutes plus tôt, un but sénégalais avait également été annulé, une décision jugée tout aussi discutable par le camp des Lions de la Téranga.
Estimant subir une accumulation d’injustices arbitrales, Sadio Mané et ses coéquipiers ont alors pris une décision radicale : quitter la pelouse en signe de protestation. Un geste fort, inédit à ce niveau de compétition, qui a immédiatement suspendu le match sous les yeux de millions de téléspectateurs. Après plusieurs minutes passées dans les vestiaires, c’est finalement Sadio Mané, leader et capitaine, qui a demandé à ses partenaires de revenir sur le terrain afin de reprendre la rencontre.
Cette interruption a provoqué une vive réaction du côté marocain. En conférence de presse, le sélectionneur Walid Regragui n’a pas mâché ses mots, dénonçant une image préjudiciable pour le football africain. « L’image qu’on a donnée de l’Afrique aujourd’hui, c’est un peu honteux. Quand un entraîneur demande à ses joueurs de sortir du terrain… Ce qu’a fait Pape ce soir, ça n’honore pas l’Afrique », a-t-il déclaré. Tout en reconnaissant le titre du Sénégal, le technicien marocain a regretté l’arrêt du match pendant près de dix minutes, estimant que cette situation n’avait pas aidé Brahim Diaz au moment de tirer son penalty, sans toutefois en faire une excuse.
Conscient de la portée de cet épisode, le sélectionneur sénégalais Pape Thiaw a tenu à s’exprimer après la rencontre. Dans un discours empreint de regrets, il a reconnu une erreur de jugement prise sous le coup de l’émotion. « Après réflexion, je n’ai pas du tout apprécié le fait que j’ai pu dire à mes joueurs de sortir du terrain. Je m’excuse pour le football », a-t-il affirmé, tout en rappelant la pression et la souffrance vécues par son équipe durant cette finale. Pape Thiaw a également évoqué les décisions arbitrales controversées, sans chercher à les justifier : « On a marqué un but qui n’a pas été accordé. On accepte les erreurs de l’arbitre, ça peut arriver. On n’aurait pas dû réagir comme ça ».
