Leader de la poule B des éliminatoires de la Coupe du monde 2026, le Sénégal a frappé un grand coup en septembre en s’imposant à Kinshasa face à la RD Congo (3-2). Cette victoire, dans une rencontre alors qualifiée de « finale » par de nombreux observateurs, place les Lions de la Teranga en position idéale avant les deux dernières journées prévues en octobre.
Les hommes de Pape Thiaw se déplaceront à Juba pour affronter le Soudan du Sud le 10 octobre, avant de recevoir la Mauritanie quatre jours plus tard à Dakar. Pour ces deux rendez-vous décisifs, le sélectionneur devra composer sans Abdou Diallo. Le défenseur d’Al Duhail, en convalescence, ne pourra pas apporter son expérience. Mais son absence ouvre la porte à une nouvelle génération. Selon le média sénégalais Match 360, basé à Paris, Mamadou Sarr a officiellement donné son accord pour rejoindre la sélection. Un renfort de taille pour l’arrière-garde sénégalaise.
Âgé de 20 ans, Mamadou Sarr est considéré comme l’un des défenseurs les plus prometteurs de sa génération. Formé à l’Olympique Lyonnais, il a éclaté la saison dernière avec le RC Strasbourg, où ses performances solides ont rapidement attiré l’attention des grands clubs européens. Chelsea n’a pas tardé à s’attacher ses services cet été avant de le prêter dans la foulée au Racing afin de poursuivre sa progression. Déjà champion du monde des clubs avec les Blues, le natif de Martigues incarne une relève ambitieuse pour le football sénégalais.
Son choix pour la Tanière n’est pas seulement sportif, il a aussi une dimension symbolique. Mamadou Sarr est le fils de Pape Sarr, ancien milieu de terrain des Lions, finaliste de la CAN 2002 au Mali. En parvenant à convaincre le jeune défenseur, Pape Thiaw démontre sa volonté de préparer l’avenir tout en restant focalisé sur l’objectif immédiat : une qualification directe au Mondial 2026. L’arrivée du strasbourgeois, à la fois puissant et doté d’une belle lecture du jeu, pourrait apporter une stabilité supplémentaire à l’arrière-garde sénégalaise, d’autant plus en l’absence d’Abdou Diallo.
