Lionel Jospin, ancien Premier ministre de Jacques Chirac et figure emblématique du Parti socialiste français, est décédé à l’âge de 88 ans. Né le 12 juillet 1937 à Meudon, il avait été diplômé de l’École normale supérieure et de l’École nationale d’administration, incarnant pendant près de quatre décennies un socialisme réformiste, discret mais persévérant.
Député, ministre de l’Éducation sous François Mitterrand, et Premier secrétaire du Parti socialiste à deux reprises (1981-1988 puis 1995-1997), Lionel Jospin fut propulsé à Matignon à la faveur de la « vague rose » consécutive à la dissolution ratée de l’Assemblée nationale par Jacques Chirac en 1997. À la tête du gouvernement de la « gauche plurielle », il fit adopter des réformes emblématiques : les 35 heures, le pacte civil de solidarité (Pacs), les emplois-jeunes et la couverture maladie universelle, inscrivant durablement son action dans la modernisation sociale et économique de la France.
Pourtant, malgré ces réformes et un contexte économique favorable, la gauche ne parvint pas à conserver le pouvoir lors de l’élection présidentielle de 2002. Le 21 avril de cette année-là, Lionel Jospin arriva troisième, derrière le président sortant Jacques Chirac et le candidat de l’extrême droite, Jean-Marie Le Pen, provoquant sa sortie immédiate et définitive de la vie politique. Fidèle à sa discrétion, il refusa par la suite les honneurs et les tribunes publiques, préférant se consacrer à l’écriture et à la réflexion.
Entre 2015 et 2019, il assuma une seule fonction publique officielle après sa retraite politique : membre du Conseil constitutionnel. Sur le plan personnel, Lionel Jospin avait divorcé de sa première épouse, Élisabeth Dannenmuller, avant d’épouser en 1994 la philosophe Sylviane Agacinski
