L’impact du conflit au Moyen-Orient se fait ressentir directement sur le quotidien des ménages américains. À quelques mois d’échéances électorales décisives, les dernières données statistiques révèlent une tension financière majeure découlant des opérations militaires engagées contre Téhéran.
Selon les données publiées vendredi par le Bureau américain des statistiques du travail (US Bureau of Labor Statistics) et relayées par Al Jazeera, l’inflation aux États-Unis a connu une hausse de 0,9 % au mois de mars, contre 0,3 % en février. Il s’agit de la plus forte augmentation enregistrée depuis mai 2022, période marquée par la crise du coût de la vie liée à la pandémie de Covid-19.
Cette flambée s’explique principalement par les perturbations sur les marchés de l’énergie. Le rapport gouvernemental indique que l’indice énergétique a bondi de 10,9 % en mars, soit sa plus forte hausse mensuelle depuis septembre 2005. Dans le détail, les prix de l’essence ont grimpé de 21,2 % et ceux du fioul domestique de plus de 30 %.
Cette dynamique inflationniste est consécutive à la guerre totale lancée le 28 février par les États-Unis et Israël contre l’Iran, ayant entraîné la mort du Guide suprême Ali Khamenei. En riposte, Téhéran a procédé à la fermeture du détroit d’Ormuz, un point de passage stratégique par lequel transitait environ 20 % du pétrole mondial avant le conflit. Cette situation a fait exploser les cours, le baril de pétrole atteignant 120 dollars, contre environ 70 dollars la veille du déclenchement des hostilités.
Sur le territoire américain, le prix du gallon d’essence (environ 3,8 litres) a franchi la barre des 4,1 dollars, alors qu’il se situait sous les 3 dollars avant les affrontements. Bien qu’un cessez-le-feu de deux semaines ait été conclu mardi soir — permettant une baisse du baril sous les 100 dollars —, les consommateurs américains paient toujours en moyenne 4,15 dollars à la pompe, selon l’American Automobile Association (AAA). Le trafic maritime dans le détroit d’Ormuz reste par ailleurs à une fraction de son niveau d’avant-guerre.
La publication de ce rapport intervient dans un contexte politique précis, avant les élections de mi-mandat prévues en novembre, qui détermineront le contrôle du Congrès pour le reste de la présidence de Donald Trump. Les rivaux démocrates du président critiquent le déclenchement de cette guerre sans l’approbation du Congrès, en pointant du doigt les coûts économiques supportés par les citoyens.
En réponse, la Maison-Blanche justifie cette hausse des prix de l’essence comme une douleur à court terme qui sera compensée par les avantages stratégiques de la défaite de l’Iran. Parallèlement, une délégation américaine dirigée par le vice-président JD Vance est actuellement en route pour le Pakistan afin de rencontrer des responsables iraniens et tenter de finaliser un accord de cessez-le-feu à long terme.
