Le Sénégal affronte la République démocratique du Congo ce mardi 9 septembre à 16 heures au stade des Martyrs de Kinshasa, pour le compte de la huitième journée des éliminatoires du Mondial 2026. Un match qui s’annonce comme une « finale avant la finale » dans la course à la qualification pour la Coupe du monde prévue aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Vainqueurs vendredi dernier du Soudan, les Lions de la Teranga (15 points) reviennent à un point seulement du leader du groupe B, la RDC (16 points). Sur le terrain congolais, l’enjeu est clair : prendre les commandes de la poule.
« Face au Congo aujourd’hui, ce sera une finale », prévient le capitaine Kalidou Koulibaly. « Nous devons être en mission commando, prendre les initiatives et imposer notre rythme pour décrocher la victoire. »
Dans le football, rappelle-t-on souvent, « l’attaque fait gagner des matchs, la défense fait gagner des titres ». Pour les Lions, l’équation est simple : attaquer intelligemment, récupérer vite le ballon et varier les offensives, entre attaques placées, contres rapides et coups de pied arrêtés bien préparés. Mais surtout, transformer les occasions en buts. « Dominer sans marquer ne sert à rien », souligne un analyste. « Et une équipe qui ne prend jamais de risques finit toujours par le regretter. »
La vigilance défensive sera également cruciale. Les Sénégalais doivent éviter d’encaisser et se retrouver face à un bloc bas, une configuration dans laquelle l’équipe nationale a parfois peiné. La RDC, ancien Zaïre, avait déjà neutralisé la bande à Jules Bocandé en 1988 avec un 0-0 frustrant.
Sur le papier, les Lions disposent d’un effectif plus riche et d’un banc plus fourni que les Léopards. Mais cet avantage psychologique ne se concrétisera que si l’équipe le matérialise sur le terrain. Si le mental suit, nous pouvons plier le match avant la fin du temps réglementaire.
La pression est du côté sénégalais : un match nul suffit à la RDC pour rester en tête du groupe, tandis que le Sénégal doit impérativement s’imposer pour garder son destin entre ses mains avant les dernières journées contre le Soudan du Sud et la Mauritanie.
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