La Fédération saoudienne de football a confirmé qu’elle ne suspendra pas la Saudi Pro League lors de la Coupe d’Afrique des Nations 2025, prévue au Maroc du 21 décembre 2025 au 18 janvier 2026. Une décision lourde de conséquences pour plusieurs clubs, notamment Al-Ahli et Al-Nassr, qui perdront certains de leurs cadres africains durant cette période.
À Al-Ahli Jeddah, la direction anticipe déjà l’absence de son gardien titulaire Édouard Mendy. Selon le quotidien Arriyadiyah, le club a dressé une short-list de trois gardiens saoudiens – Ahmed Al-Ruhaile (Al-Ettifaq), Marwan Al-Haidari (Al-Khaleej) et Abdelkoddous Attia (Al-Taawoun) – afin de recruter un remplaçant dès ce mercato estival. Arrivé en juillet 2023, Mendy s’est imposé comme une référence en Saudi Pro League, totalisant 25 clean sheets et devenant le premier portier de l’histoire d’Al-Ahli à délivrer une passe décisive.
Du côté d’Al-Nassr, c’est Sadio Mané qui sera le grand absent. L’attaquant sénégalais manquera plusieurs chocs contre Al-Hilal, Al-Ahli, Al-Ettifaq ou encore Al-Shabab. Mais au-delà de ces absences, c’est surtout la concurrence interne qui inquiète. Avec l’arrivée confirmée de João Félix et celle, presque bouclée, de Kingsley Coman, l’ancien joueur de Liverpool pourrait voir sa place fragilisée au retour de la CAN, malgré un bilan honorable de 37 buts et 25 passes décisives en 93 matchs depuis son arrivée en 2023.
Le Sénégal, logé dans le groupe D avec la RD Congo, le Bénin et le Botswana, pourra néanmoins compter sur ses cadres. Mais leurs clubs saoudiens, eux, devront composer avec des absences de taille, dans une saison qui s’annonce déjà très disputée.
