Le match avait commencé bien avant le coup d’envoi… mais sans le Sénégal. Les Lions sont arrivés à l’Emirates Stadium avec un retard jugé « exceptionnel » par le personnel du stade : le bus sénégalais n’a rejoint les installations que 40 minutes avant le début de la rencontre, une anomalie lourde de conséquences.
« En deux ans de service ici, je n’ai jamais vu une équipe arriver aussi tard », confiait un agent présent au moment de l’arrivée. Pendant ce temps, le Brésil était déjà sur la pelouse dès 15h10, parfaitement échauffé et mentalement dans son match. Les Lions, eux, n’ont commencé leur échauffement qu’à 15h40, signe d’un manque de rigueur et de concentration qui a pesé lourd.
Ce manque de préparation se reflète dans une rencontre où le Sénégal a fini par s’incliner 2-0, mettant fin à une série exceptionnelle de 26 matchs sans défaite. Malgré une première alerte signée Ismaila Sarr, le Sénégal subit rapidement la réaction brésilienne, obligeant Edouard Mendy à plusieurs arrêts décisifs face à Vinicius, Cunha et Rodrygo.
Sous pression, les Lions finissent par céder : Estêvão ouvre le score à la 30ᵉ minute avant que Casemiro, oublié au second poteau, ne double la mise sur coup franc. Au retour des vestiaires, l’entrée de Nicolas Jackson dynamise l’attaque sénégalaise et Iliman Ndiaye touche le poteau, mais malgré plusieurs tentatives (Diouf, Mbaye, Sabaly), les Lions ne parviennent pas à réduire l’écart et s’inclinent 2-0.
