Au Sénégal, Interpol et la Cellule de lutte contre la cybercriminalité ont démantelé, dans le cadre d’une vaste opération panafricaine, un réseau sophistiqué d’arnaques sentimentales. Vingt-deux personnes ont été interpellées pour usurpation d’identité de célébrités et extorsion sur les réseaux sociaux. Selon les informations rapportées par L’Observateur, il s’agit d’un coup de filet qui place le Sénégal au cœur de la lutte internationale contre la cybercriminalité.
Toujours selon L’Observateur, l’opération a mis au jour un réseau particulièrement actif qui exploitait les failles des plateformes numériques. Les vingt-deux mis en cause usurpaient l’identité de personnalités publiques afin de gagner la confiance de leurs victimes, avant de les manipuler pour leur soutirer de l’argent ou les menacer de publier des images compromettantes. Les enquêteurs ont recensé plus de 120 victimes pour un préjudice estimé à 34 000 dollars, soit un peu plus de 19 millions de francs CFA. Cette action s’inscrivait dans le cadre de l’« Opération Contender 3.0 », menée du 28 juillet au 11 août 2025 et destinée à frapper les réseaux transnationaux spécialisés dans les arnaques sentimentales et la sextorsion.
D’après L’Observateur, les forces de l’ordre sénégalaises ont saisi 65 appareils électroniques, de faux papiers d’identité et des preuves de transferts financiers, confirmant l’ampleur de l’activité frauduleuse. Ces méthodes, selon Interpol, combinent usurpation d’identité, enregistrements vidéo lors de conversations intimes et chantage sexuel, dans le but d’exploiter la vulnérabilité des internautes.
À l’échelle africaine, le bilan de l’opération est tout aussi alarmant. Au total, 260 suspects ont été arrêtés, 1 235 appareils électroniques saisis et 81 infrastructures criminelles en ligne démantelées. Toujours d’après L’Observateur, les enquêteurs ont recensé 1 463 victimes pour des pertes estimées à près de 2,8 millions de dollars, soit plus de 15 milliards de francs CFA. Des pays comme le Ghana, avec 68 arrestations et 835 appareils saisis, ou la Côte d’Ivoire, où 24 individus ont été arrêtés et plus de 800 victimes identifiées, figurent parmi les plus touchés. En Angola, huit suspects ont également été arrêtés pour avoir piégé des victimes sur les réseaux sociaux.
Les stratagèmes sont similaires partout : création de faux profils à partir de photos volées, promesses de relations amoureuses à distance, extorsion d’argent sous couvert de frais de livraison ou de douane, le tout alimenté par des plateformes numériques. Cette opération a été rendue possible grâce à une coopération renforcée entre les services de police de 14 pays africains, avec l’appui de partenaires privés qui ont apporté une expertise technologique et analytique cruciale.
« La multiplication des plateformes en ligne offre de nouvelles opportunités aux réseaux criminels pour exploiter les personnes vulnérables », a rappelé Cyril Gout, directeur exécutif par intérim des services de police d’Interpol, cité par L’Observateur. « Ces crimes causent des pertes financières, mais aussi des traumatismes psychologiques. En travaillant avec nos pays membres et nos partenaires privés, nous restons déterminés à démanteler ces groupes. »
Si les pertes financières sont importantes, les autorités soulignent que les conséquences humaines de ces arnaques sont souvent encore plus lourdes. Les victimes, souvent isolées, voient leur confiance détruite et sont soumises à une pression émotionnelle intense. Comme le rappelle L’Observateur, l’affaire n’est pas sans évoquer le drame survenu il y a deux semaines, lorsque qu’un homme, victime d’un chantage sexuel sur les réseaux sociaux, s’était donné la mort dans la forêt des anacardiers.
