Les électeurs de la République du Congo se rendent aux urnes ce dimanche pour une élection présidentielle. Denis Sassou Nguesso, au pouvoir depuis près de 42 ans, sollicite un nouveau mandat de cinq ans dans un paysage politique où les principales voix dissidentes sont absentes du processus électoral.
Les bureaux de vote, ouverts de 7h00 à 18h00 (heure locale), accueillent plus de 3,2 millions de citoyens inscrits. Toutefois, le niveau de participation constitue la principale variable de cette journée. Lors de la précédente élection en 2021, remportée par le président sortant avec 88,4 % des suffrages, le taux de participation s’élevait à près de 68 %. Selon les informations de la chaîne Al Jazeera, la société civile et les analystes s’attendent à une affluence moindre pour ce nouveau scrutin.
À 82 ans, Denis Sassou Nguesso affronte six autres candidats. Ces derniers bénéficient d’une faible notoriété et ne représentent pas, selon les observateurs, un défi électoral majeur. La campagne a mis en évidence cette asymétrie : le chef de l’État a été le seul à parcourir le pays pour mobiliser les électeurs, tandis que les rues de la capitale, Brazzaville, sont tapissées de ses portraits. En parallèle, deux formations politiques majeures ont choisi de boycotter l’élection, invoquant des pratiques inéquitables. L’opposition se trouve également affaiblie par l’emprisonnement de deux de ses figures les plus connues et l’exil d’autres responsables.
La République du Congo, troisième producteur de pétrole d’Afrique subsaharienne et producteur de gaz naturel liquéfié, affiche un contraste socio-économique prononcé. Le pays est également pointé du doigt pour son climat politique restrictif, l’organisation Freedom House lui attribuant une note de 17 sur 100 en matière de libertés. Sur le plan économique, bien que la situation se soit stabilisée après une longue période de récession, 52 % des 6,1 millions d’habitants vivent sous le seuil de pauvreté, d’après la Banque mondiale. Denis Sassou Nguesso a axé sa campagne sur la continuité, s’engageant à accélérer les projets de développement et à élargir l’accès à l’éducation et à la formation professionnelle.
Sur le terrain, certains électeurs expriment leur détachement. Gilbert, un fonctionnaire de 44 ans interrogé par Al Jazeera, confie enchaîner les petits emplois pour subvenir à ses besoins et estime qu’espérer un changement par ces élections serait « presque suicidaire ». Un sentiment partagé par Frederic Nkou, un chômeur de Brazzaville cité par l’agence Reuters, pour qui l’issue du scrutin est « connue d’avance ».
Face aux critiques des organisations de défense des droits humains concernant la restriction de l’espace politique et les arrestations d’activistes, le Premier ministre Anatole Collinet Makosso a rejeté les accusations de partialité. Il a affirmé que les organes de contrôle électoral garantiront la transparence du vote. Les résultats provisoires de ce scrutin sont attendus dans un délai de 48 à 72 heures après la fermeture des bureaux.
