L’escalade militaire au Moyen-Orient place Islamabad dans une position géopolitique complexe. Alors que les affrontements entre les États-Unis, Israël et l’Iran s’étendent désormais aux pays du Golfe, le Pakistan se retrouve coincé entre sa longue frontière avec la République islamique et ses engagements sécuritaires envers l’Arabie Saoudite.
Le 6 mars, le ministère saoudien de la Défense a confirmé l’interception de trois missiles balistiques visant la base aérienne Prince Sultan. Quelques heures plus tard, le chef de l’armée pakistanaise, le général Asim Munir, s’est rendu à Riyad pour rencontrer le ministre saoudien de la Défense. Les discussions ont porté sur les mesures nécessaires pour stopper ces attaques dans le cadre de l’Accord stratégique de défense mutuelle, signé en septembre 2025. Ce document stipule que toute agression contre l’un des deux pays est considérée comme une agression contre les deux.
Face à cette vague de frappes iraniennes ciblant plusieurs installations de la région, la diplomatie pakistanaise s’active. Le vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères, Ishaq Dar, a initié des communications intensives entre Téhéran et Riyad. Il a publiquement rappelé au ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, les obligations de défense du Pakistan envers l’Arabie Saoudite, tout en obtenant de Riyad la garantie que son sol ne servirait pas de base d’attaque contre l’Iran.
Cependant, la détérioration de la situation pousse Islamabad à évaluer ses options d’intervention. Selon les informations rapportées par Al Jazeera, une action militaire offensive directe du Pakistan contre l’Iran, comme le déploiement d’avions de combat, est matériellement exclue. L’option la plus viable actuellement à l’étude consisterait à fournir un soutien opérationnel ciblé, notamment en renforçant les capacités de défense aérienne de l’Arabie Saoudite, où 1 500 à 2 000 soldats pakistanais sont déjà stationnés.
Cette prudence stratégique s’explique par les contraintes internes majeures du Pakistan. Le pays partage une frontière poreuse de 900 kilomètres avec l’Iran, particulièrement dans la province instable du Baloutchistan. Sur le plan national, l’assassinat du guide suprême iranien Ali Khamenei fin février a déjà provoqué des manifestations meurtrières au Pakistan, faisant au moins 23 morts et entraînant l’instauration d’un couvre-feu à Gilgit-Baltistan. La communauté chiite pakistanaise, qui représente 15 à 20 % de la population, reste très sensible aux développements impliquant l’Iran, ravivant les craintes de violences sectaires liées à des groupes armés comme la brigade Zainabiyoun, officiellement interdite en 2024.
Sur le plan économique, une implication directe dans une guerre régionale menacerait les transferts de fonds des millions de travailleurs pakistanais basés dans les États du Golfe, des revenus vitaux pour une économie en convalescence. Malgré ces risques et la volonté d’Islamabad de maintenir son rôle de médiateur, les données stratégiques indiquent que si la crise obligeait le Pakistan à faire un choix militaire définitif, la balance pencherait en faveur de l’Arabie Saoudite.
