Le boxeur britannique Anthony Joshua a été impliqué dans un grave accident de la circulation ce lundi au Nigeria. S’il s’en sort avec de légères blessures, deux autres passagers du véhicule ont perdu la vie.
L’accident s’est produit aux alentours de 11 heures du matin sur le grand axe reliant Lagos à Ibadan. Une Jeep Lexus, dans laquelle se trouvait Anthony Joshua, est entrée en collision avec un camion stationné sur le bas-côté de la route. Le champion britannique se trouvait à bord du SUV au moment de l’impact.
Selon son promoteur Eddie Hearn, joint par le Daily Mail, le boxeur poids lourd va relativement bien. « Nous essayons de contacter Anthony et, en attendant, nous ne voulons pas spéculer sur son état de santé. Mais heureusement, d’après les images que j’ai vues, il semble aller bien », a-t-il rassuré. Plusieurs vidéos relayées sur les réseaux sociaux montrent Anthony Joshua torse nu à l’arrière du véhicule, visiblement choqué. On le voit grimacer en tentant de sortir de la Jeep, sans toutefois présenter de blessures graves apparentes.
D’après les autorités nigérianes, cinq personnes ont été impliquées dans l’accident, dont quatre à bord de la Lexus où se trouvait Anthony Joshua. Selon le média nigérian The Punch, le boxeur était assis à l’arrière, derrière le conducteur, en compagnie d’un autre passager sur la banquette arrière, tandis que le siège passager avant était également occupé. « Il s’agissait d’un convoi de deux véhicules : un SUV Lexus et un SUV Pajero. L’équipe de sécurité se trouvait dans le véhicule suiveur au moment de l’accident », a précisé un témoin interrogé par le quotidien.
Deux passagers du véhicule dans lequel se trouvait Anthony Joshua ont succombé à leurs blessures. Leur identité ainsi que leur lien avec le boxeur n’ont pas encore été révélés. Deux autres occupants sont sortis indemnes de la collision. Selon le commissaire de police de l’État d’Ogun, également joint par le Daily Mail, Anthony Joshua a été conduit à l’hôpital après avoir reçu les premiers soins sur place.
Pourquoi Anthony Joshua était-il au Nigeria ?
Une enquête a été ouverte par les autorités nigérianes afin de déterminer les circonstances exactes de l’accident. Selon les premiers éléments communiqués par le Corps fédéral de sécurité routière du Nigeria, le SUV dans lequel se trouvait Anthony Joshua roulait au-delà de la limite de vitesse autorisée. Le conducteur aurait perdu le contrôle du véhicule après une manœuvre de dépassement.
La BBC rappelle que l’axe Lagos-Ibadan, long de 127 kilomètres, figure parmi les routes les plus meurtrières du Nigeria, particulièrement en cette période de fêtes de fin d’année marquée par un trafic intense.
Après son dernier combat, le boxeur de 36 ans avait choisi de passer une période de repos au Nigeria, pays d’origine de sa mère, où il a également passé une partie de son enfance. Quelques heures avant l’accident, Anthony Joshua avait partagé une story sur Instagram dans laquelle il apparaissait en train de jouer au tennis de table avec un ami. Selon un proche cité par la BBC, le boxeur devait se rendre au domicile familial. « Il vient généralement pour le Nouvel An. Nous ne l’avions pas encore vu et nous l’attendions. L’accident a été un choc pour toute la famille », a confié ce proche du champion olympique de 2012.
