Dominateurs mais inefficaces, les Bafana Bafana ont longtemps cru renverser le Cameroun, avant de s’incliner 2-1 au terme d’un match riche en occasions et en rebondissements. Les Lions Indomptables, réalistes et solides dans les moments clés, ont su exploiter les temps faibles sud-africains pour faire la différence.
Dès le coup d’envoi, l’Afrique du Sud impose un rythme élevé. Les premières minutes sont à l’avantage des Bafana Bafana, très présents dans le camp camerounais. À la 3e minute, Lyle Foster place une tête sur coup franc qui frôle le montant droit de Devis Epassy. Quelques instants plus tard, Relebohile Mofokeng puis Samukelo Kabini tentent leur chance, sans réussir à cadrer. Le Cameroun souffre, recule, mais tient bon.
À la 14e minute, le stade croit exulter lorsque Lyle Foster trompe Epassy d’un tir croisé, mais l’arbitre annule logiquement le but pour une position de hors-jeu. Ce sera un premier avertissement sans frais pour les Lions Indomptables, qui peinent à ressortir proprement le ballon mais restent disciplinés défensivement.
Contre le cours du jeu, le Cameroun frappe à la 34e minute. Sur un corner sud-africain mal repoussé, Carlos Baleba tente sa chance, son tir est dévié et le ballon revient sur Junior Tchamadeu, totalement oublié sur la gauche de la surface. Le latéral conclut d’un tir croisé imparable pour Ronwen Williams. Un but opportuniste qui permet au Cameroun de rentrer aux vestiaires avec un avantage flatteur au vu de la physionomie.
Au retour des vestiaires, les Lions Indomptables se montrent plus entreprenants. Dès la 47e minute, ils doublent la mise. Danny Namaso décale Mahamadou Nagida sur la gauche, dont le centre millimétré trouve Christian Kofane au premier poteau. L’attaquant s’impose dans les airs face à Sibisi et ajuste Williams d’une tête à bout portant. Le Cameroun mène 2-0 et semble faire le break.
L’Afrique du Sud ne baisse pas les bras. Les occasions s’enchaînent : Devis Epassy s’illustre à la 62e minute en repoussant un tir à bout portant de Samukelo Kabini, puis sort une belle parade sur coup franc de Teboho Mokoena. À l’autre bout du terrain, Arthur Avom et Christian Kofane manquent de peu le troisième but camerounais.
La pression sud-africaine finit par payer à la 88e minute. Aubrey Modiba déborde sur la gauche et centre au premier poteau. Après un duel bloqué, Evidence Makgopa surgit et réduit l’écart. Les dernières minutes sont irrespirables. Makgopa passe tout près du doublé, puis Lyle Foster voit sa tentative contrée dans le temps additionnel.
Malgré un final haletant, le Cameroun conserve son avantage. Solides mentalement et cliniques devant le but, les Lions Indomptables s’imposent au terme d’un match où l’Afrique du Sud pourra nourrir de sérieux regrets.
