La finale de la dernière Coupe d’Afrique des Nations, disputée au Maroc et remportée par le Sénégal sur le score de 1 but à 0, restera comme l’un de ces moments rares où le football dépasse largement le cadre du sport. Le scénario, d’une intensité presque insoutenable jusqu’à la dernière seconde, a produit un choc émotionnel et symbolique profond, bien au-delà du terrain.
Le pays organisateur, porté par une ferveur nationale immense, nourrissait l’espoir légitime d’un sacre à domicile. La défaite n’en a été que plus douloureuse. Mais ce match, par sa dramaturgie extrême, a surtout révélé une fracture nette dans les interprétations, les analyses et les ressentis : admiration, frustration, incompréhension, parfois colère. Une césure binaire des cœurs et des esprits, révélatrice d’un moment charnière.
De mon point de vue de Sénégalais, d’Africain et de citoyen engagé, ces événements sportifs — aussi tumultueux et contestés aient-ils été — ont mis sur un piédestal une jeunesse sénégalaise qui ne se cache plus, ne doute plus d’elle-même, et assume pleinement son ambition. Une jeunesse qui joue, agit et décide sans complexe, sur les terrains de football comme dans la vie.
Je revois encore ce moment suspendu : le tir de pénalty marocain, chargé de tout le poids d’une nation, face au gardien sénégalais Édouard Mendy. Puis l’explosion de tension, le soulagement, et presque aussitôt après, le tir décisif, direct, cadré, rageur, de Pape Guèye. Entre les deux, l’image saisissante du sélectionneur Pape Thiaw, le lion rugissant, exhortant ses joueurs avec fougue, les appelant à quitter la pelouse. Et comme pour venir déjouer tous les pièges masqués, revers de la même médaille, la sagesse, l’âme et l’intelligence unanimement reconnue de l’icône et lion de le Téranga, Sadio Mané, qui à appeler tous les joueurs à rester soudés, concentrés, imperméables à la pression, et à revenir rejouer pour se battre contre l’injustice, devant l’hostilité de plus de 70 000 supporters déchainés.
Ces images, dans mon esprit, se sont télescopées avec une autre scène, profondément ancrée dans la mémoire collective sénégalaise : celle d’Ousmane Sonko, il y a quatre ans, pris au piège dans le tunnel de Soumbédioune, vitres de sa voiture fracassées, encerclé par des gendarmes sur commande. Un homme immobile, regard fixe, posture rigide, calme à la limite de la placidité, refusant de céder à la peur et à l’injustice.
J’en suis convaincu : ces images sont de la même essence, c’est le même sang. Elles traduisent l’émergence progressive, parfois heurtée, mais irréversible, d’un homo senegalensis nouveau. Un citoyen décomplexé, patriote, sans peur ni crainte, animé par une détermination claire et un objectif qu’il ne lâchera plus jamais.
Cette Coupe d’Afrique confirme ce que beaucoup pressentaient déjà : le Sénégal se réveille. Ou plutôt, il a amorcé son réveil depuis plusieurs années et en assume désormais les conséquences. Il faudra compter avec ce peuple fort et ouvert, nourri par son histoire, pétri de valeurs humaines, ambitieux et résolument tourné vers l’avenir.
Les échos venus de la presse africaine sont éloquents. Dans de nombreux pays d’Afrique subsaharienne, les commentaires ont été positifs, engagés, parfois admiratifs. Une onde se propage, discrète mais réelle. Le Sénégal n’est plus seulement regardé pour ses performances sportives ; il devient un repère, un symbole d’affirmation collective et de confiance retrouvée.
Il serait artificiel de dissocier totalement cette dynamique sportive du contexte politique récent. Le combat politique historique porté par PASTEF, qui a abouti en avril 2024 à l’avènement d’un régime nouveau, a indubitablement marqué une empreinte indélébile dans cette renaissance.
PASTEF — Parti Africain Sénégalais pour le Travail, l’Éthique et la Fraternité — a contribué à façonner une conscience nationale exigeante, attachée à la dignité, à l’éthique et à la souveraineté du Sénégal et de toute l’Afrique.
Cette victoire n’est donc pas qu’un trophée de plus. Elle est un signal. Une affirmation. Une promesse.
Le football, parfois, révèle ce que les discours peinent à dire. Cette fois-ci, il a raconté un Sénégal debout, sûr de lui, et désormais impossible à ignorer.
Par Tahir Ndiaye
Consultant International
