Interrogé par les journalistes de RMC au sujet du comportement de Pape Thiaw lors de la finale de la Coupe d’Afrique des Nations, Hervé Renard a livré une analyse mesurée, mêlant regard d’entraîneur expérimenté et compréhension humaine. Sans chercher à minimiser les faits, le technicien français a toutefois refusé de jeter l’opprobre sur le sélectionneur sénégalais, préférant replacer l’incident dans le contexte très particulier d’une finale sous haute tension.
D’entrée, Hervé Renard reconnaît que l’attitude de Pape Thiaw ne saurait être érigée en modèle. « C’est vrai qu’on ne peut pas faire ça », admet-il, soulignant qu’un tel précédent pourrait ouvrir la porte à des dérives dangereuses pour le jeu. Selon lui, si ce type de comportement venait à se banaliser, « les matchs deviendraient sans fin », chaque équipe pouvant être tentée de contester ou de suspendre le jeu selon ses intérêts.
Pour autant, l’ancien sélectionneur du Maroc et de la Zambie refuse toute lecture manichéenne de la situation. Il insiste sur la dimension émotionnelle extrême qui entoure une finale continentale. « Parfois, dans un moment chaud comme celui-ci, on peut faire des erreurs, ça peut arriver à tout le monde », a-t-il expliqué, rappelant que même les entraîneurs les plus aguerris ne sont pas à l’abri d’un débordement sous la pression.
Hervé Renard a également tenu à mettre en avant la personnalité de Pape Thiaw, qu’il dit bien connaître. « Je connais Pape Thiaw, c’est une bonne personne », a-t-il confié, estimant que le sélectionneur des Lions de la Teranga ne pouvait être réduit à cet épisode isolé. À ses yeux, la réaction d’après-match du technicien sénégalais mérite d’être soulignée. « Il a fait son mea culpa après le match, donc au moins il reconnaît son erreur », a ajouté Renard, voyant dans cette démarche un signe de responsabilité et de maturité.
Pour l’entraîneur français, cet incident reste avant tout le produit d’un scénario de finale exceptionnellement tendu, où chaque décision arbitrale pouvait faire basculer l’issue du match. « C’est arrivé au mauvais moment », a-t-il conclu, appelant implicitement à dépasser la polémique et à recentrer le débat sur l’essentiel : la performance sportive et le sacre du Sénégal.
