Le choc des quarts de finale de la FA Cup anglaise oppose ce samedi Manchester City à Liverpool à l’Etihad Stadium. Une rencontre décisive pour la fin de saison des deux formations, qui se disputera dans un contexte particulier sur les bancs de touche, comme le souligne la chaîne Al Jazeera.
L’information majeure de cette confrontation est l’absence de Pep Guardiola. L’entraîneur de Manchester City purgera une suspension après avoir écopé de son sixième carton jaune de la saison lors de la victoire (3-1) contre Newcastle au tour précédent. Le technicien avait été sanctionné pour ses vives protestations auprès du quatrième arbitre suite à une faute sur Jérémy Doku. Cette absence intervient alors que des spéculations entourent son avenir au club, bien qu’il lui reste une année de contrat. Selon les informations de la presse britannique, il prévoit de faire le point sur sa situation en mai.
Du côté de Liverpool, la pression repose sur les épaules d’Arne Slot. Actuellement cinquièmes de la Premier League, les Reds voient en la FA Cup et la Ligue des Champions leurs dernières chances de remporter un trophée cette saison, avant une double confrontation européenne face au Paris Saint-Germain les 8 et 14 avril.
Ce match marque également la dernière ligne droite de Mohamed Salah sous le maillot de Liverpool. L’attaquant égyptien, auteur de 255 buts avec le club, a annoncé durant la trêve internationale qu’il quitterait la formation à l’issue de l’exercice en cours. Après une période de tensions avec son entraîneur fin 2025, il a retrouvé une place de titulaire indiscutable depuis son retour de la Coupe d’Afrique des Nations. Déclaré apte après une blessure musculaire contractée contre Brighton, il devrait tenir sa place ce samedi.
Manchester City aborde ce rendez-vous fort de son récent sacre en Coupe de la Ligue face à Arsenal (2-0). L’équipe reste en lice pour rééditer son triplé national (Coupe de la Ligue, FA Cup, Premier League) de la saison 2018-2019. Lors de la dernière confrontation entre les deux équipes, le 8 février en championnat, les Citizens s’étaient imposés 2-1 grâce à un penalty d’Erling Haaland dans le temps additionnel. Historiquement, sur 220 oppositions, Liverpool compte 110 victoires contre 62 pour Manchester City et 58 matchs nuls.
Au niveau des effectifs, Manchester City sera privé de Josko Gvardiol, victime d’une fracture du tibia. Ruben Dias et John Stones passeront des tests de dernière minute, tandis que James Trafford devrait débuter dans les buts. Côté Liverpool, Conor Bradley, Giovanni Leoni et Wataru Endo sont forfaits, tout comme le gardien Alisson Becker. La recrue Alexander Isak a repris l’entraînement après une blessure à la cheville, mais ce match arrive trop tôt pour l’international suédois. Dominik Szoboszlai pourrait dépanner au poste de latéral droit si Jeremie Frimpong, touché en sélection, n’est pas apte.
Dans les autres rencontres de ces quarts de finale, Chelsea recevra Port Vale, équipe de troisième division. Arsenal se déplacera sur le terrain de Southampton, pensionnaire de deuxième division. Enfin, dimanche, West Ham affrontera Leeds dans un duel entre deux équipes mettant sur pause leur lutte pour le maintien en Premier League.
