Cheikh Tidiane Sabaly a officiellement quitté le FC Metz pour s’engager avec le Vancouver Whitecaps FC en Major Soccer League. Le club canadien a annoncé la signature de l’international sénégalais jusqu’en 2029, avec une option pour une saison supplémentaire. Un choix de carrière fort, mais qui intervient à quelques mois seulement de la Coupe du monde 2026.
À 26 ans, l’attaquant formé à Génération Foot met fin à une aventure de huit saisons avec Metz. Durant cette période, il a disputé 122 rencontres toutes compétitions confondues (Ligue 1, Ligue 2 et Coupe de France), dont 91 comme titulaire. Il a inscrit 21 buts et délivré 11 passes décisives. Sa saison la plus aboutie reste celle de 2024-2025 en Ligue 2, où il avait terminé meilleur buteur de son club avec 15 réalisations et quatre passes décisives.
Une CAN 2025 déjà frustrante
Vancouver s’est félicité de cette arrivée. Le directeur sportif Axel Schuster a salué « un attaquant athlétique et dynamique » capable d’évoluer dans l’axe comme sur les côtés, rappelant notamment ses 19 actions décisives lors de la saison ayant permis la montée de Metz en Ligue 1. De son côté, Sabaly s’est dit « ravi » de découvrir l’Amérique du Nord et déterminé à contribuer aux ambitions du club.
Mais sur le plan international, le timing interroge. Lors de la CAN 2025 remportée par le Sénégal, Sabaly n’a eu qu’un rôle secondaire. Utilisé avec parcimonie, il n’a disputé que quelques minutes durant la compétition, sans véritable impact dans la rotation offensive des Lions. Ce faible temps de jeu traduisait déjà une concurrence accrue à son poste.
Avant la CAN, l’attaquant semblait pourtant s’installer progressivement dans le groupe de Pape Thiaw. En 12 sélections, il avait marqué un but important face à l’Angleterre à Wembley (1-3) et délivré quatre passes décisives en seulement 241 minutes de jeu. Des statistiques prometteuses, mais qui ne lui ont pas permis de s’imposer durablement dans le onze.
Une concurrence restée au très haut niveau
Le passage en MLS pourrait désormais peser lourd dans la balance. À son poste, la concurrence évolue dans les grands championnats européens : Ismaïla Sarr (Crystal Palace), Iliman Ndiaye (Everton), Assane Diao (Como), Ibrahim Mbaye (Paris Saint-Germain). Des profils exposés chaque semaine au plus haut niveau, dans des compétitions jugées plus relevées.
Dans ce contexte, le choix de Sabaly de rejoindre un championnat considéré comme moins compétitif pourrait réduire sa visibilité et compliquer son maintien dans la hiérarchie offensive des Lions. À quelques mois de l’annonce de la liste pour la Coupe du monde 2026, ce départ ressemble à une prise de risque majeure.
Déjà peu utilisé lors de la CAN 2025, Sabaly devra désormais convaincre à distance et dans un environnement différent, alors que la bataille pour les places offensives s’annonce intense. Le Mondial 2026, pour lui, semble désormais s’éloigner.
