Vainqueur de la Coupe d’Afrique des Nations avec le Sénégal, l’ailier du FC Metz Cheikh Tidiane Sabaly pourrait vivre un tournant majeur de sa carrière dans les dernières heures du mercato hivernal. À 26 ans, l’international sénégalais est annoncé proche d’un départ des Grenats, avec une destination inattendue : la Major League Soccer (MLS). Un choix qui interroge, tant sur le plan sportif que stratégique.
Formé à Génération Foot, pépinière reconnue du football sénégalais, Cheikh Tidiane Sabaly évolue au FC Metz depuis 2018. En Lorraine, l’ailier a progressivement gravi les échelons, gagnant en maturité et en constance jusqu’à s’imposer comme un joueur fiable de l’effectif messin. Souvent utilisé comme joker offensif, il a su se rendre utile par sa percussion, sa discipline tactique et son expérience.
La saison actuelle pouvait justement représenter une opportunité importante pour Sabaly. Dans un championnat européen exigeant, une fin d’exercice réussie avec Metz aurait pu lui permettre de renforcer encore son statut et, surtout, d’attirer l’attention de clubs plus huppés sur le Vieux Continent. À 26 ans, âge charnière pour un ailier arrivé à maturité, rester en Europe apparaissait comme une trajectoire logique pour viser un palier supérieur.
Lors de la CAN 2025 disputée au Maroc, Cheikh Tidiane Sabaly a confirmé sa fiabilité sous le maillot des Lions de la Teranga. Sans être un titulaire indiscutable, il a apporté sa contribution en sortie de banc tout au long de la compétition, participant au sacre final du Sénégal. Un titre continental qui valorise son profil et renforce son crédit sur le marché des transferts.
C’est dans ce contexte que l’information révélée par Foot Mercato surprend. Selon le média spécialisé, l’ailier sénégalais serait proche de quitter Metz pour rejoindre une formation de Major League Soccer, dont l’identité reste encore inconnue. Un choix qui marque une rupture avec le parcours européen du joueur, alors même que celui-ci semblait encore en mesure de franchir un cap sur le plan sportif.
Si la MLS attire de plus en plus de joueurs internationaux grâce à ses moyens financiers et à sa visibilité croissante, elle reste perçue, sur le plan compétitif, comme moins exigeante que les grands championnats européens. Pour un joueur de 26 ans, encore pleinement dans son prime, ce départ prématuré d’Europe peut donc apparaître comme un pari audacieux, voire risqué.
L’argument du contexte international n’est toutefois pas négligeable. Les États-Unis, le Canada et le Mexique accueilleront la Coupe du monde 2026, à laquelle le Sénégal ambitionne de participer. Évoluer en MLS pourrait permettre à Sabaly de se familiariser avec l’environnement nord-américain, les conditions climatiques, les infrastructures et le rythme du football local, à un peu plus d’un an de l’échéance mondiale.
Reste que, sportivement, le timing interpelle. En quittant Metz dès cet hiver, Cheikh Tidiane Sabaly renoncerait à la possibilité de conclure la saison sur une dynamique positive en Europe, et potentiellement d’ouvrir la porte à des clubs plus ambitieux. Un choix qui, s’il se confirme, traduira sans doute une réflexion personnelle où entrent en jeu d’autres paramètres que le seul défi sportif.
