La construction de l’Observatoire astronomique du Sénégal (OAS) a officiellement débuté ce jeudi à Khombole, dans la région de Thiès. La cérémonie de pose de la première pierre a été menée par Mary Teuw Niane, ministre directeur de cabinet du président de la République, et Maram Kaïré, directeur général de l’Agence sénégalaise d’études spatiales (ASES).
Selon les informations relayées par Sud Quotidien, ce projet de l’ASES est présenté comme une infrastructure unique en Afrique de l’Ouest. Maram Kaïré a précisé que l’observatoire, qui s’étendra sur un site de deux hectares, abritera « un grand télescope de 600 millimètres et plusieurs télescopes C14 de 300 millimètres, entièrement pilotables à distance ». Il a ajouté que le site servira à la fois de centre de recherches, d’institut de formation en astronomie et astrophysique, et d’espace de vulgarisation scientifique.
Les retombées attendues du projet sont multiples. Le directeur général de l’ASES a annoncé la création d’emplois qualifiés et le développement de nouvelles compétences locales en optique, électronique et robotique. L’infrastructure vise également à favoriser le tourisme scientifique. Sur le plan de la recherche, M. Kaïré a assuré que l’observatoire permettra au Sénégal de s’investir dans des domaines stratégiques comme l’astronomie planétaire, le suivi des astéroïdes et des comètes, en collaboration avec des réseaux internationaux tels que l’Union astronomique internationale.
Intervenant lors de l’événement, Mary Teuw Niane a souligné que « l’espace constitue l’un des moteurs essentiels du développement durable ». Il a rappelé l’importance des données satellitaires pour appuyer les processus de prise de décision, affirmant que leur disponibilité permet aux décideurs d’élaborer des solutions adaptées à divers secteurs socio-économiques.
