Les rues de la capitale britannique ont été le théâtre d’une mobilisation d’une ampleur inédite ce samedi. Des centaines de milliers de personnes ont convergé vers le centre de Londres pour participer à ce que les organisateurs décrivent comme la plus grande manifestation contre l’extrême droite jamais organisée dans l’histoire du Royaume-Uni.
À l’appel de la Together Alliance, soutenue par environ 500 entités comprenant des syndicats, des groupes antiracistes et des organisations représentatives musulmanes, le cortège s’est dirigé vers Whitehall, à proximité des Chambres du Parlement. Kevin Courtney, président de la Together Alliance, a affirmé aux personnes présentes que cette affluence donnait « la confiance nécessaire pour continuer ».
Concernant la participation, les organisateurs ont revendiqué la présence d’un demi-million de manifestants. Un bilan que la Metropolitan Police de Londres a revu nettement à la baisse, évaluant la foule à environ 50 000 personnes, tout en admettant que la forte dispersion du public rendait le comptage particulièrement complexe.
Cette marche intervient dans un climat politique tendu, marqué par la montée dans les sondages du parti Reform dirigé par Nigel Farage. Interrogé par la chaîne Al Jazeera, le militant syndical Aadam Muuse a déclaré que le racisme et l’islamophobie avaient quitté la périphérie pour s’installer dans la politique dominante. L’activiste Hamja Ahsan a également expliqué à Al Jazeera que sa présence était une réponse directe à un récent rassemblement de 150 000 personnes organisé par la figure de l’extrême droite Tommy Robinson, soulignant la volonté de montrer que les opposants à cette idéologie constituent la majorité.
L’événement a reçu l’appui de plusieurs personnalités politiques classées à gauche. Les députés indépendants Jeremy Corbyn et Zarah Sultana, la dirigeante du Green Party Zack Polanski, la députée Dianne Abbott, ainsi que le maire du Grand Manchester, Andy Burnham, ont pris part au rassemblement. L’organisation de défense des droits humains Amnesty UK a pour sa part salué une « démonstration historique ».
En marge de ce cortège principal, un groupe restreint de contre-manifestants s’est positionné avec des drapeaux israéliens et le drapeau monarchique iranien d’avant 1979. Dans le courant de l’après-midi, une marche distincte organisée par la Palestine Solidarity Campaign a convergé avec la manifestation centrale.
Par ailleurs, les forces de l’ordre ont procédé à l’arrestation de 18 personnes devant le New Scotland Yard. Ces individus participaient à une action de soutien à Palestine Action, un groupe de protestation qui demeure interdit en vertu de la loi sur le terrorisme, malgré une décision de la Haute Cour en février jugeant cette interdiction gouvernementale illégale.
