La finale de la CAN 2025 entre le Sénégal et le Maroc restera comme l’une des plus tendues de l’histoire récente du football africain. Sacrés champions d’Afrique au terme d’un scénario renversant, les Lions de la Teranga ont pourtant vu leur victoire éclipsée par une polémique née dans le temps additionnel, après un penalty sifflé en faveur du Maroc et le retrait momentané des joueurs sénégalais vers les vestiaires. Un épisode vivement critiqué par plusieurs instances, mais que Claude Le Roy a tenu à replacer dans son contexte, en prenant publiquement la défense du Sénégal.
Présent au stade Prince Moulay Abdellah de Rabat, l’ancien sélectionneur emblématique de plusieurs équipes africaines a été l’un des acteurs discrets mais décisifs du dénouement. Alors que la tension atteignait son paroxysme et que les Lions avaient quitté la pelouse sur instruction de leur entraîneur Pape Thiaw, Claude Le Roy est intervenu pour convaincre Sadio Mané d’appeler ses coéquipiers à revenir jouer. Un retour qui a permis au match d’aller à son terme et, finalement, au Sénégal de s’imposer.
Depuis, le Sénégal fait face à une vague de critiques, certains évoquant même de possibles sanctions lourdes. Claude Le Roy, lui, refuse toute lecture simpliste. Interrogé sur l’attitude de Pape Thiaw, il se montre indulgent, rappelant que le football de haut niveau reste un univers dominé par l’émotion. Selon lui, l’entraîneur sénégalais a certes connu « un moment d’égarement », mais dans un contexte extrême où la pression, l’enjeu et le sentiment d’injustice ont pris le dessus. « Un entraîneur n’est pas une machine sans émotion », insiste-t-il, soulignant que tout est finalement rentré dans l’ordre.
Au-delà de la défense des Lions, Claude Le Roy surprend par la portée de son discours. Pour lui, l’affaire dépasse le simple cadre disciplinaire. Il évoque une finale « surréaliste », jouée davantage sur les nerfs que sur la raison, et met en garde contre toute volonté de stigmatisation du Sénégal. À ses yeux, sanctionner lourdement un tel comportement reviendrait à nier la dimension humaine du football, surtout dans une finale continentale aussi chargée émotionnellement.
Mais c’est surtout sa proposition qui a marqué les esprits. Claude Le Roy élargit le débat en reliant la situation du Sénégal à celle du football africain dans son ensemble. Critique à l’égard des dérives politiques et financières du football mondial, il va jusqu’à évoquer l’idée d’un boycott de la Coupe du monde 2026, estimant que la dignité et le respect du continent africain doivent primer sur la crainte des représailles institutionnelles.
