En quart de finale de cette compétition continentale, le Sénégal affrontait l’Ouganda, pays co-organisateur du tournoi, dans une ambiance survoltée. Tenants du titre, les Lions savaient qu’ils évoluaient dans un contexte hostile, face à une sélection poussée par tout un peuple.
Lucides, les hommes de Souleymane Diallo ont volontairement accepté de subir le jeu, laissant la possession aux Ougandais tout en affichant une remarquable solidité défensive. Bien regroupés derrière, ils ont fait bloc, annihilant les offensives adverses avec sérénité et discipline tactique. Cette première période fut un véritable bras de fer, où les Lions ont su garder leur cage inviolée en attendant le bon moment pour frapper.
Au retour des vestiaires, le match a pris une toute autre dimension. Conscient que son équipe devait trouver plus de tranchant offensif, le sélectionneur sénégalais a eu la clairvoyance de changer quasiment toute sa ligne d’attaque. Ce coaching audacieux s’est révélé décisif : les entrants ont immédiatement apporté de la vitesse, du mouvement et de la percussion. La défense ougandaise, jusque-là sereine, a commencé à reculer et à commettre des erreurs sous la pression des nouvelles jambes fraîches.
La délivrance est intervenue à l’heure de jeu. Sur une action parfaitement construite, Libasse Gueye a réussi un superbe débordement sur le côté gauche avant d’adresser un centre précis au second poteau. Oumar Ba, idéalement placé, a réceptionné le ballon et enchaîné une frappe puissante qui n’a laissé aucune chance au portier ougandais. 1-0 : un but splendide, synonyme de qualification pour le Sénégal. Les Lions, tenants du titre, continuent ainsi leur route et s’invitent en demi-finale, portés par leur rigueur, leur discipline et leur efficacité.
