Le tournoi de la Coupe du monde T20, qui se déroule actuellement au Sri Lanka, connaît son premier demi-finaliste. À l’issue d’une rencontre sous haute tension disputée au stade international de Pallekele, près de Kandy, l’équipe d’Angleterre a pris le dessus sur le Pakistan lors de la phase du Super Huit, validant ainsi son ticket pour la phase à élimination directe tout en plaçant son adversaire au bord de l’élimination.
La formation anglaise a réussi à atteindre l’objectif de 165 courses fixé par les Pakistanais en 19,1 séries (overs), s’imposant sur le fil par deux guichets. Cette victoire porte la signature du capitaine Harry Brook. Sous pression, ce dernier a inscrit un siècle (100 courses), s’associant au polyvalent Will Jacks (28 courses) pour un partenariat décisif de 52 courses qui a permis de stabiliser une entame de match particulièrement compliquée.
Selon les éléments rapportés par Al Jazeera, le début de la manche anglaise a en effet frôlé la catastrophe. Le lanceur rapide pakistanais Shaheen Shah Afridi, de retour dans le onze de départ après avoir été écarté lors du match contre la Nouvelle-Zélande, a éliminé le batteur d’ouverture Phil Salt dès la première balle. Lors de sa deuxième série, il a récidivé en écartant l’ancien capitaine Jos Buttler. Les éliminations rapides de Jacob Bethell et Tom Banton ont ensuite laissé le haut de l’ordre de frappe anglais en grande difficulté, avant que l’intervention de Brook et les erreurs de placement de la défense pakistanaise ne renversent la dynamique.
La fin de la rencontre a offert un ultime rebondissement. L’élimination de Harry Brook, juste après avoir atteint la barre des 100 courses, a déclenché un effondrement soudain des derniers batteurs anglais, redonnant un bref espoir au Pakistan. C’est finalement Jofra Archer qui a scellé le sort du match en frappant une limite (boundary) dès la première balle de la 20e et dernière série.
Plus tôt dans la journée, le Pakistan avait établi un total de 164 pour 9 guichets. Le batteur d’ouverture Sahibzada Farhan a porté l’offensive avec 63 courses en 45 balles, soutenu par Babar Azam (25), Fakhar Zaman (25) et Shadab Khan (23). La progression pakistanaise a été freinée par les lanceurs anglais, notamment Liam Dawson, auteur de trois guichets pour 24 courses, appuyé par Jofra Archer et Jamie Overton, qui ont chacun pris deux guichets.
Avec deux victoires en autant de matchs dans ce groupe, l’Angleterre totalise quatre points et affrontera la Nouvelle-Zélande vendredi. La situation est nettement plus précaire pour l’équipe dirigée par Salman Ali Agha. Bloqué à un point, le Pakistan dépend désormais d’une équation mathématique stricte : il doit espérer une large victoire du Sri Lanka contre la Nouvelle-Zélande mercredi, suivie d’un succès anglais face à ces mêmes Néo-Zélandais, avant de devoir impérativement battre le Sri Lanka samedi pour espérer arracher la deuxième place qualificative.
