Le contrat de Pape Thiaw à la tête de l’équipe nationale du Sénégal arrive à échéance à la fin du mois de février, au moment où le sélectionneur vit un moment particulièrement favorable, au regard des objectifs atteints et des performances enregistrées.
En remportant la Coupe d’Afrique des Nations, le technicien sénégalais a validé l’ensemble des clauses majeures de son contrat. La victoire continentale figurait explicitement parmi les objectifs assignés, au même titre que la qualification pour la Coupe du monde 2026. La ministre des Sports, Khady Diene Gaye, l’a rappelé lors d’une émission sur la chaîne nationale, précisant que ces engagements avaient été clairement définis entre les deux parties dès la signature du contrat : « La qualification au mondial 2026 fait partie des clauses du contrat du sélectionneur tout comme remporter la CAN. C’est ce qui a été signé entre les deux parties et c’est clair. »
Durant la CAN, Pape Thiaw avait également été interrogé sur la situation des techniciens africains, nombreux à atteindre le dernier carré tout en figurant parmi les sélectionneurs les moins rémunérés au monde. Sans s’attarder sur la question financière, il avait répondu avec sobriété : « Je n’aime pas parler d’argent. Tout ce qui m’intéresse, c’est le Sénégal et notre objectif. »
Sur le plan sportif, la dynamique se poursuit. L’équipe nationale du Sénégal se retrouvera dès le mois de mars prochain à l’occasion de la fenêtre internationale consacrée à la préparation de la Coupe du monde 2026. Plusieurs matchs amicaux sont annoncés. Si la rencontre prévue en mai face aux États-Unis est déjà actée, d’autres oppositions restent à confirmer, notamment face à l’Arabie Saoudite et à l’Argentine.
À la tête des Lions, Pape Bouna Thiaw affiche un bilan solide : 17 matchs dirigés, pour 12 victoires, une défaite et 4 matchs nuls. Malgré ce bilan sportif positif, le sélectionneur sénégalais n’a pas été épargné par les polémiques. Lors de la finale de la CAN, Pape Thiaw avait demandé à ses joueurs de quitter la pelouse après la décision controversée de l’arbitre d’accorder un penalty au Maroc. Il avait ensuite accepté de faire revenir ses joueurs pour poursuivre la rencontre, finalement remportée par le Sénégal. Cet épisode lui vaut depuis un bashing important sur les réseaux sociaux, particulièrement du côté marocain, où certaines voix réclament des sanctions à son encontre.
Dans le même temps, il n’a pas été désigné meilleur entraîneur de la compétition, malgré un parcours sans défaite, contrairement à Walid Regragui, sacré devant le Sénégalais. Le contrat de Pape Thiaw prendra fin le 28 février prochain. Au-delà de la deuxième étoile et de sa décoration en tant que Chevalier de l’Ordre national du Mérite, le sélectionneur, le seul à remporter la CAN et le CHAN, peut également s’attendre à une revalorisation salariale, une reconnaissance supplémentaire en phase avec les performances réalisées et les objectifs contractuels atteints.
