La phase du Super 8 de la Coupe du Monde T20 s’ouvre ce dimanche au stade Narendra Modi d’Ahmedabad, avec une affiche aux allures de finale. L’Inde, co-organisatrice et tenante du titre, retrouve l’Afrique du Sud pour un affrontement très attendu, réunissant deux équipes invaincues lors de la phase de groupes.
À l’approche de cette rencontre programmée à 13h30 (GMT), les stratégies s’affinent. Selon les informations d’Al Jazeera, l’entraîneur des lanceurs indiens, le Sud-Africain Morne Morkel, a clairement défini le plan de match pour contrer les Proteas. L’objectif prioritaire est de faire tomber les premiers guichets rapidement afin de neutraliser le sommet de l’ordre des batteurs sud-africains, particulièrement Quinton de Kock et le capitaine Aiden Markram, tous deux en excellente forme.
Le parcours des deux sélections jusqu’à ce stade a été marqué par une nette domination dans leurs groupes respectifs. L’Inde a enchaîné quatre succès face aux États-Unis, à la Namibie, au Pakistan et aux Pays-Bas. Malgré cette dynamique, l’équipe fait face aux difficultés de son batteur d’ouverture Abhishek Sharma, éliminé sans marquer lors de ses trois dernières sorties. L’encadrement maintient toutefois sa confiance envers le joueur. De son côté, l’Afrique du Sud a écarté le Canada, l’Afghanistan (à l’issue d’un Super Over très disputé), la Nouvelle-Zélande et les Émirats arabes unis.
Sur le plan historique, cette confrontation sera la 36e entre les deux nations en format T20 international. L’Inde mène avec 21 victoires contre 13 pour l’Afrique du Sud. Les Indiens, co-détenteurs du record de victoires dans le tournoi avec l’Angleterre et les Antilles, avaient d’ailleurs battu ces mêmes Sud-Africains de sept courses lors de la finale de l’édition 2024. Les Proteas sont toujours en quête de leur premier trophée majeur dans un tournoi de l’ICC.
Parallèlement à cette compétition, la fédération sud-africaine prépare déjà l’avenir immédiat. L’entraîneur Shukri Conrad a dévoilé une liste largement remaniée pour une tournée de cinq matchs en Nouvelle-Zélande, prévue du 15 au 25 mars. Cette sélection écarte la majorité des joueurs actuellement présents au Mondial pour intégrer cinq novices au niveau international : Connor Esterhuizen, Dian Forrester, Jordan Hermann, Eathan Bosch et Nqobani Mokoena. L’équipe sera dirigée par le lanceur Keshav Maharaj, qui fera le voyage avec George Linde et Jason Smith, les trois seuls membres de l’effectif actuel conservés pour cette future échéance.
