Après le match nul face à la Suisse (0-0), la sélection norvégienne a été interrogée sur les récentes déclarations du sélectionneur du Sénégal, Pape Bouna Thiaw, au sujet des « Drillos ».
En conférence de presse, à la veille du match amical contre la Gambie, le technicien sénégalais avait qualifié la Norvège de « meilleure équipe européenne du moment ». « Le football norvégien n’est pas à présenter, surtout avec les joueurs qu’ils ont aujourd’hui sur la scène internationale, je pense que c’est une excellente équipe », avait-il déclaré, avant d’ajouter : « Pour moi, en ce moment, c’est la meilleure équipe européenne, qui montre vraiment de très bonnes choses, même s’ils ont perdu leur dernier match sans leurs deux stars ».
Ces propos n’ont pas laissé indifférent le sélectionneur norvégien, Ståle Solbakken, qui y voit une forme de pression anticipée. « Nous devons assumer ces attentes, c’est la Coupe du monde. Mais il ne faut pas que cela nous mette des bâtons dans les roues. Il faut lâcher prise, et les choses se dérouleront comme possible », a-t-il déclaré au micro de TV 2, avant d’ajouter : « Les manœuvres psychologiques ont déjà commencé ? C’est tôt… Il faut les lancer juste avant le match. C’est une bataille psychologique ».
Certains joueurs norvégiens ont également réagi, en appelant à la retenue. Andreas Schjelderup a tempéré : « Non, je ne dirais pas que nous sommes la meilleure équipe d’Europe en ce moment, il faut rester humble ». De son côté, Torbjørn Lysaker Heggem a estimé : « J’ai compris. Là, on va un peu trop loin ».
Malgré ces réactions, la Norvège s’annonce comme un adversaire de taille pour la prochaine Coupe du monde. Absente de la compétition depuis 27 ans, la sélection scandinave a réalisé un parcours solide lors des qualifications, avec huit victoires en autant de matchs et la meilleure attaque. Elle évoluera dans le groupe I, aux côtés du Sénégal, de la France et de l’Irak, avec un premier match prévu contre cette dernière.
