Le Camerounais Francis Ngannou, pour son retour en MMA, et le Français Salahdine Parnasse, pour sa première aux Etats-Unis, se sont montrés dominateurs dans l’octogone samedi à Los Angeles.
Très attendu après un an et demi sans combattre, Ngannou (39 ans), ancien champion des poids lourds de l’UFC, a largement dominé un autre vétéran de l’octogone, le Brésilien Philipe Lins (40 ans, 18 victoires – 6 défaites), ancien de la PFL, du Bellator et de l’UFC.
Le « Predator » a imposé sa puissance en boxe, puis au sol avec ses coudes, finissant par envoyer Lins au tapis d’un terrible crochet du gauche avant même la fin du premier round de ce duel de poids lourds.
Ngannou n’avait plus combattu depuis octobre 2024 et un succès expéditif contre le Brésilien Renan Ferreira lors de son seul combat pour la Professional Fighters League (PFL), après deux incursions en boxe anglaise (défaites contre Tyson Fury et Anthony Joshua).
Libéré de tout contrat, il a combattu samedi dans l’Intuit Dome d’Inglewood, salle NBA des Clippers dans le Sud de Los Angeles, sous le patronage de la société MVP du YouTubeur devenu boxeur Jake Paul, appuyée par le géant du streaming Netflix à la diffusion.
Le Camerounais (19 victoires – 3 défaites), qui fêtera ses 40 ans en septembre, rêve toujours d’un combat contre la légende des lourds Jon Jones, qu’il a tenté de provoquer samedi, alors que l’Américain était présent en tant que consultant.
« Jon Jones est un grand combattant, probablement le meilleur de l’histoire du MMA, mais point de vue business il devrait prendre exemple sur moi. »
« Je pense qu’il est bloqué et ne peut pas se libérer », a estimé Ngannou. D’après son calcul livré en conférence de presse, Jon Jones serait encore sous contrat avec l’UFC pour deux ans.
« Je le combattrais n’importe où. Et si j’avais un choix à faire, ce serait en Afrique », avait-il dit à l’AFP la semaine passée.
Performance de Salahdine Parnasse
– Parnasse se fait un nom aux US –
Lors du combat précédent, le Français Salahdine Parnasse avait profité à fond de l’exposition de sa première soirée aux Etats-Unis.
L’ancien champion de l’organisation polonaise KSW, a surclassé l’Américain Kenneth Cross (31 ans, 17 victoires – 5 défaites) dans un combat de poids légers qui s’est achevé sur un KO technique avant la fin du premier round de cinq minutes, sur les trois prévus.
Après un premier passage en lutte, le Français de 28 ans (23 victoires, 2 défaites) a réussi à bloquer Cross au sol pour le rouer de coups. Une fois revenu debout, il l’a enchaîné avec sa boxe rapide faite de crochets dévastateurs.
Un travail au corps suivi d’un dernier uppercut du droit a déclenché l’arrêt de l’arbitre.
« Je suis très satisfait, ce sont des années de travail qui paient », a apprécié Parnasse, entré comme d’habitude sur le tube California Love de Tupac Shakur, et fier de son parcours « d’Aubervilliers à Los Angeles ».
Parnasse espère avoir ouvert samedi un nouveau chapitre de sa carrière qu’il voit se poursuivre aux Etats-Unis.
Le combat principal de la soirée a été expédié en 17 secondes par la star américaine Ronda Rousey, sortie de sa retraite, face à la pionnière du MMA, Gina Carano, devenue actrice, et victime d’une clef de bras express.
Les cofondateurs de MVP, Jake Paul et Nakisa Bidarian, n’ont pas retenu leurs coups en conférence de presse contre l’UFC, organisation de référence du MMA, qu’ils accusent de sous-payer les combattants avec des contrats léonins..
QUELLE DESTRUCTION DE FRANCIS NGANNOU !!!!!!! 🇨🇲 🤯🤯🤯🤯🤯🤯🤯🤯 pic.twitter.com/vh7XukM4XQ
— ARENA (@MMArena_) May 17, 2026
Avec AFP
