Le système de vente à crédit baptisé « Lebalma », qui connaît une forte visibilité sur les réseaux sociaux et dans le commerce d’appareils électroniques au Sénégal, continue de susciter des interrogations après plusieurs témoignages de clients évoquant des pratiques de blocage de téléphones à distance. À la suite de ces réactions, El Hadji Cheikhou Sall, présenté comme le concepteur du label initial « Lebalma », a pris la parole pour apporter des précisions sur l’utilisation du nom de son entreprise par d’autres commerçants.
Il affirme être à l’origine de la création de « Lebalma groupe », une structure qu’il dit avoir lancée depuis 2016. « Je suis le concepteur de l’entreprise Lebalma Groupe, qui est la seule plateforme sur le net. Une société qui existe au Sénégal depuis le 17 mai 2016 », a-t-il déclaré. Il précise également que des démarches administratives ont été engagées auprès de l’Apix et de l’Organisation africaine de la propriété intellectuelle (OAPI) afin d’assurer la protection de la marque. « Nous attendons l’avis juridique concernant cette protection », a-t-il ajouté.
Cette réaction intervient après des accusations relayées par certains clients faisant état de téléphones verrouillés à distance après des difficultés de paiement. Sur ce point, El Hadji Cheikhou Sall affirme que son entreprise n’est pas impliquée dans ces pratiques. « Dans votre article, on parle de blocages de téléphones à distance. Des gens utilisent Lebalma frauduleusement », a-t-il soutenu. Selon lui, plusieurs commerçants exploiteraient le nom « Lebalma » sans lien avec sa structure. « Je tiens à signaler aux clients et partenaires que notre entreprise n’est pas concernée par cette pratique. Des gens utilisent le nom dans le cadre de leurs activités de commerce, mais c’est différent de notre entreprise », a-t-il déclaré.
Le responsable affirme également que les appareils commercialisés par sa société sont remis dans leur état d’origine. « Chez nous, le client reçoit le téléphone neuf comme livrés par l’usine. C’est à lui de l’enlever de la boîte. On ne touche pas aux appareils d’autrui », a-t-il expliqué. Il assure par ailleurs que son entreprise ne dispose d’aucun système de verrouillage à distance des téléphones. « Nous ne possédons pas d’application pour verrouiller à distance les appareils de nos clients, même pour motif de défaut de paiement », a-t-il indiqué.
Utilisation du nom par d’autres acteurs
Interrogé sur l’utilisation du nom « Lebalma » par d’autres acteurs du marché, El Hadji Cheikhou Sall reconnaît être informé de cette situation depuis plusieurs mois. « Nous sommes au courant de l’utilisation du nom Lebalma de la société par des tierces personnes. Mais pour le moment nous ne pouvons pas attaquer ces gens devant la justice », a-t-il déclaré. Il affirme toutefois disposer de documents attestant de l’antériorité du nom commercial. « Nous avons des papiers qui confirment la paternité du nom. Mais nous n’avons pas l’avis juridique », a-t-il précisé.
Selon lui, cette situation entretient une confusion auprès des consommateurs. « Il y a trop d’ambiguïté qui se passe dans ce marché.. Des gens ne savent pas faire la distinction entre eux et nous. Ma boîte est souvent indexée par manque d’informations », a-t-il regretté. Il dit recevoir régulièrement des signalements liés à l’utilisation du nom « Lebalma » sur des affiches publicitaires ou des véhicules commerciaux. « Des gens me font remonter des images d’affiches des usurpateurs. Un jour j’ai croisé un chauffeur qui conduit une voiture commerciale avec le même nom », a-t-il raconté.
Le responsable estime que cette utilisation du nom serait liée à la popularité acquise par le concept de vente à crédit. « Des gens utilisent ce nom à cause de son succès sur le marché », a-t-il affirmé. Il indique que son entreprise commercialise notamment des produits électroménagers via une application mobile accessible aux clients inscrits. « Pour acheter nos produits, les intéressés sont obligés de télécharger notre application. L’entreprise ne met pas l’application à la disposition des marchands sur le terrain », a-t-il expliqué.
Origine des alertes sur Lebalma
Revenant sur les premières alertes constatées autour de cette utilisation du nom « Lebalma », El Hadji Cheikhou Sall affirme que le phénomène aurait commencé avec des commerçants proposant des iPhone à crédit. « la première alerte,, c’est suite à l’utilisation du nom par des Chinois à la rencontre des vendeurs d’appareils téléphoniques iPhone. Puis c’est devenu un fléau sur TikTok », a-t-il déclaré.
Il soutient enfin que le système dénoncé par certains consommateurs ne correspond pas au fonctionnement de sa structure. « Notre système est bien huilé, les gens qui n’ont pas notre application ne peuvent pas bénéficier de nos articles. Nous avons des partenariats avec plusieurs entreprises de la place. Donc ce système de blocage d’appareil n’est pas dans nos pratiques », a-t-il assuré.
