Dakar abrite depuis hier une conférence internationale dédiée à la crise de la dette. Une occasion pour les experts venus d’horizons divers de se pencher sur la problématique de la dette sénégalaise, en vue de trouver des alternatives durables aux politiques d’austérité.
« Rouages du problème de la dette sénégalaise : genèse et perspectives » : c’est autour de cette thématique que le représentant Afrique de l’Association internationale d’économie du développement (IDEAS) a développé hier une analyse critique du modèle économique et financier actuel. Pour Ndongo Samba Sylla, la question de la dette publique sénégalaise dépasse largement le débat actuel sur les « dettes cachées ». L’économiste estime que le Sénégal fait face à une crise structurelle liée à l’endettement extérieur, au fonctionnement du système financier international et aux contraintes du franc CFA. Car, au-delà de ces dettes controversées, « le Sénégal est confronté à une crise structurelle beaucoup plus profonde, alimentée par la dépendance aux devises étrangères, les déséquilibres du système financier international et les contraintes du système CFA ». C’est pourquoi l’expert s’oppose à tout paiement d’une dette cachée, estimant que le FMI est responsable de la situation actuelle du Sénégal. « Les dettes cachées ne doivent pas être payées : il faut geler leur remboursement et ouvrir des enquêtes », a-t-il déclaré, estimant que les responsabilités doivent être clairement établies à travers un audit complet de la dette publique. Il cite à cet effet l’ancien responsable du FMI, Peter Doyle, qui avait dit dans une publication que le FMI doit rendre des comptes au Sénégal, précisant que les dettes contractées sous Macky Sall l’ont été avec l’aval du FMI. Un combat que, dit-il, M. Doyle a mené jusque dans son lit de mort.
Analyse des dettes cachées
« Les dettes cachées ne sont que la face visible de l’iceberg »
Selon le professeur Ndongo Samba Sylla, le débat public accorde une attention excessive aux dettes cachées alors qu’elles ne représentent que la partie la plus visible d’un problème beaucoup plus vaste. Il distingue ainsi trois niveaux de crise de la dette. Le premier concerne effectivement les dettes cachées, qui soulèvent des enjeux juridiques et institutionnels majeurs. Le deuxième renvoie à la trajectoire devenue insoutenable de la dette extérieure sénégalaise. Enfin, le troisième niveau, qu’il considère comme le plus important, porte sur le fonctionnement du système monétaire international et du système CFA, qu’il accuse de produire structurellement des crises d’endettement dans les pays africains. Pour l’économiste, le problème fondamental des pays africains n’est pas tant le niveau absolu de leur dette que le fait qu’ils empruntent massivement dans des monnaies étrangères qu’ils ne contrôlent pas. Même si elles constituent un problème légal et institutionnel important, Ndongo Samba Sylla est d’avis que les dettes cachées ne sont pas le cœur du problème économique de notre pays, car même sans elles la trajectoire de la dette sénégalaise serait restée insoutenable. Certains travaux ont alerté depuis plusieurs années déjà sur le risque d’une crise de la dette au Sénégal. Il indique que depuis 2002, la dette extérieure du Sénégal a fortement augmenté, au point que les prochaines années devraient enregistrer des niveaux de service de la dette supérieurs à ceux observés durant les douze années du régime de Macky Sall. Ce qui le pousse à déclarer que la dette du Sénégal est insoutenable, contrairement aux affirmations du ministre de l’Économie devant les parlementaires.
Le professeur Ndongo Samba Sylla s’est également montré très critique à l’égard des politiques généralement recommandées par le Fonds monétaire international. Selon lui, les restructurations classiques et les programmes d’ajustement reposent souvent sur des approches macroéconomiques « incohérentes »,, notamment parce qu’elles ignorent la différence fondamentale entre dette en monnaie nationale et dette en monnaie étrangère. Il estime par ailleurs que les politiques d’austérité annoncées par le Premier ministre constituent une impasse. Étant convaincu que le fait de « réduire brutalement les dépenses publiques ne permet pas de générer des devises étrangères ». Au contraire, « ces politiques appauvrissent simplement l’économie intérieure sans résoudre le problème d’accès aux dollars ou aux euros nécessaires au remboursement de la dette extérieure ». L’économiste a également dénoncé le silence entourant les importantes sorties de capitaux privés hors d’Afrique, notamment les profits rapatriés par les multinationales. Dans plusieurs pays africains, les flux de dividendes et de profits transférés à l’étranger dépasseraient même les montants consacrés au service de la dette.
Le CFA entretient l’endettement
Critique du système CFA
Au cœur de son analyse figure enfin une critique sévère du système CFA. Pour le chercheur, le fonctionnement même de cet arrangement monétaire pousse structurellement les pays membres à s’endetter en devises étrangères. Car les pays de la zone CFA enregistrent historiquement des déficits extérieurs chroniques, leurs importations dépassant durablement leurs exportations. Dans ce contexte, les réserves de change nécessaires au fonctionnement du système proviennent essentiellement de l’endettement extérieur. « L’endettement extérieur devient une nécessité structurelle du système », a-t-il soutenu. Le professeur Ndongo Samba Sylla a également évoqué ce qu’il appelle les « dettes pathologiques », c’est-à-dire les mécanismes financiers internationaux qui conduisent certains pays à payer plusieurs fois leur dette à travers les déséquilibres commerciaux, les sorties de capitaux et les règles du système monétaire mondial.
Face à cette situation, le chercheur appelle à des réformes profondes. Il plaide notamment pour un meilleur contrôle national des ressources naturelles, le développement de banques publiques capables de financer l’économie nationale et la mise en place d’une politique industrielle soutenue par un crédit orienté vers les secteurs productifs. Il regrette notamment la faiblesse des financements accordés à l’agriculture, à l’élevage ou à la pêche, pourtant essentiels, selon lui, à la transformation économique du Sénégal. Pour Ndongo Samba Sylla, aucune solution durable ne sera possible sans souveraineté monétaire, sans maîtrise des ressources stratégiques et sans remise en cause du modèle actuel de dépendance financière extérieure.
