Les demi-finales de conférence NBA ont débuté mardi avec un premier avantage pris par Oklahoma City face aux Los Angeles Lakers. Porté par une attaque répartie et une défense solide, le Thunder s’est imposé 108 à 90 au Paycom Center et mène désormais 1-0 dans cette série à l’Ouest.
Selon les informations rapportées par Al Jazeera, les Lakers avaient pourtant bien démarré la rencontre avant de céder sur les trois quarts-temps suivants. Oklahoma City, champion NBA en titre, a confirmé sa maîtrise face à une équipe de Los Angeles diminuée, en limitant son adversaire à son plus faible total de points dans un match de play-offs depuis 2021.
Chet Holmgren a terminé meilleur marqueur du Thunder avec 24 points et 12 rebonds. Shai Gilgeous-Alexander, MVP en titre, et Ajay Mitchell ont chacun ajouté 18 points. « Nous étions un peu hachés, un peu rouillés, mais offensivement nous avons continué », a déclaré Gilgeous-Alexander. Le meneur a aussi salué le travail défensif de son équipe : « Nous essayons simplement de faire jouer les autres en dehors de leur zone de confort. »
En face, LeBron James a inscrit 27 points pour les Lakers, avec une adresse de 12 tirs réussis sur 17, sans pouvoir empêcher la défaite. Rui Hachimura a ajouté 18 points, Marcus Smart 12 et Deandre Ayton 10. L’entraîneur de Los Angeles, JJ Redick, a mis en cause les erreurs de son équipe. « Les erreurs nous ont coûté cher », a-t-il déclaré, en estimant que ses joueurs devaient mieux exécuter et corriger les détails avant la suite de la série.
Cette rencontre a prolongé une tendance déjà observée en saison régulière. Oklahoma City avait remporté ses quatre confrontations contre les Lakers, avec un écart moyen de 29,3 points. Mardi, le Thunder a de nouveau creusé l’écart dans les dernières séquences pour signer un succès net et prendre la main dans cette série au meilleur des sept matches.
Dans l’autre demi-finale de conférence disputée mardi, Detroit a battu Cleveland 111 à 101 dans la Conférence Est. Cade Cunningham a inscrit 23 points pour les Pistons, tandis que Tobias Harris en a marqué 20 et Duncan Robinson 19. Donovan Mitchell a lui aussi fini avec 23 points pour Cleveland. Detroit mène également 1-0 dans sa série.
