Le fonds souverain saoudien Public Investment Fund (PIF) mettra fin à son financement de LIV Golf après la saison 2026, selon une déclaration transmise à l’AFP jeudi. Cette annonce intervient alors que la ligue, lancée en 2021 comme rivale du PGA Tour, a indiqué le même jour chercher de nouveaux partenaires financiers sur le long terme.
D’après Insider Paper, le PIF a décidé de financer LIV Golf « uniquement pour le reste de la saison 2026 ». Dans son communiqué, le fonds saoudien explique que l’investissement important exigé par la ligue sur une durée plus longue « n’est plus cohérent avec la phase actuelle de la stratégie d’investissement du PIF ». Le porte-parole a également lié cette décision aux « priorités d’investissement du PIF et au contexte macroéconomique actuel ».
Le circuit de golf dissident aurait déjà coûté plus de 5 milliards de dollars au fonds saoudien, après le recrutement de plusieurs grands noms du golf mondial, dont Bryson DeChambeau et l’Espagnol Jon Rahm. Le retrait programmé du financement intervient dans un contexte de révision plus large des projets soutenus par Riyad, sur fond de guerre au Moyen-Orient, de pressions économiques et de recettes publiques affectées par des prix du pétrole durablement bas.
Plus tôt jeudi, LIV Golf avait annoncé vouloir sécuriser des « partenaires financiers de long terme » pour accompagner sa transition d’une phase de lancement vers un modèle d’investissement diversifié avec plusieurs partenaires. Le communiqué de la ligue ne mentionnait pas Yasir Al-Rumayyan, gouverneur du PIF et cofondateur du projet. En revanche, il faisait état de l’arrivée de deux nouveaux membres au conseil d’administration, Gene Davis et Jon Zinman, présentés comme des profils expérimentés capables d’accompagner la prochaine étape de la ligue.
Le directeur général de LIV Golf, Scott O’Neil, avait affirmé avant l’annonce que la saison se poursuivrait « à plein régime », tout en reconnaissant que la ligue devrait « probablement » lever de nouveaux fonds. Selon les éléments rapportés, un effondrement de LIV Golf pourrait affecter les carrières et les revenus de plusieurs joueurs ayant quitté le PGA Tour dans un climat conflictuel. Le patron du PGA Tour, Brian Rolapp, a d’ailleurs rappelé cette semaine au Journal que « les règles ont été enfreintes » et qu’elles impliquent une responsabilité.
Sur le plan du calendrier, LIV Golf a déjà reporté son tournoi prévu en juin à La Nouvelle-Orléans, en disant espérer le reprogrammer plus tard dans l’année. Son prochain tournoi reste prévu du 7 au 10 mai à Trump National, dans la banlieue de Washington, tandis que la dernière épreuve programmée cette saison doit se tenir à Indianapolis du 20 au 23 août. Plus tôt ce mois-ci, le PIF avait présenté sa stratégie 2026-2030, marquée par une réorganisation de ses investissements.
