La ligue LIV Golf a annoncé une réorganisation de sa gouvernance au moment où son principal soutien financier, le fonds souverain saoudien PIF, a confirmé qu’il mettra fin à son financement après la saison 2026. Le circuit, lancé il y a près de quatre ans avec d’importants contrats et dotations, prépare désormais une nouvelle stratégie pour poursuivre ses activités sans cet appui.
D’après Al Jazeera, le Public Investment Fund d’Arabie saoudite a indiqué dans un communiqué qu’il financerait LIV Golf « uniquement pour le reste de la saison 2026 ». Le fonds a expliqué que l’investissement important exigé à plus long terme n’était « plus conforme » à la phase actuelle de sa stratégie, en invoquant ses priorités d’investissement et le contexte macroéconomique.
Dans le même temps, Yasir Al-Rumayyan, gouverneur du fonds souverain saoudien et figure à l’origine de la création de LIV Golf, n’apparaît plus comme président de la ligue. LIV a annoncé la création d’un nouveau conseil d’administration dirigé par Gene Davis, du cabinet Pirinate Consulting Group, qui en devient le président, aux côtés de Jon Zinman, de JZ Advisors. Selon la ligue, cette nouvelle structure doit l’aider à attirer des partenaires financiers de long terme au-delà de l’échéance du financement saoudien.
LIV Golf a précisé vouloir évoluer vers un modèle d’investissement reposant sur plusieurs partenaires et sur les franchises d’équipes. La ligue affirme s’attendre à ce que 10 de ses 13 équipes soient rentables cette année. Son directeur général, Scott O’Neil, avait déclaré récemment à la chaîne britannique TNT que la saison actuelle était financée, tout en reconnaissant la nécessité de bâtir un modèle économique durable pour assurer la suite.
Le circuit a pu recruter plusieurs grands noms grâce à la puissance financière saoudienne, notamment Bryson DeChambeau, Brooks Koepka, Phil Mickelson, Cameron Smith et plus tard Jon Rahm. Le média spécialisé Money in Sport a rapporté plus tôt cette année que LIV Golf avait déjà dépensé 5,3 milliards de dollars depuis son lancement en 2022, un total qui atteindrait 6 milliards de dollars d’ici la fin de l’année. Chaque tournoi du circuit offre actuellement une dotation de 30 millions de dollars.
Cette annonce intervient alors que plusieurs discussions n’ont pas abouti avec le PGA Tour. Un accord-cadre signé en 2023 avec le PGA Tour et l’European Tour n’a finalement pas débouché sur l’intégration attendue de Yasir Al-Rumayyan au conseil de PGA Tour Enterprises, hormis l’arrêt de procédures antitrust. Plus récemment, LIV Golf a reporté à l’automne son tournoi prévu du 25 au 28 juin en Louisiane, tandis que la prochaine épreuve reste programmée du 7 au 10 mai dans le nord de la Virginie. Sur le plan sportif, Brooks Koepka a quitté LIV après la saison dernière, tandis que Jon Rahm, Bryson DeChambeau et Cameron Smith n’ont pas accepté l’offre de retour proposée par le PGA Tour avant le 4 février.
