La course au titre et la qualification pour la Ligue des Champions se croisent ce dimanche 12 avril à Stamford Bridge. Pour ce duel de Premier League entre Chelsea et Manchester City, les enjeux sportifs s’accompagnent de décisions fortes au sein des deux effectifs.
La pression est maximale sur les hommes de Pep Guardiola. Avec neuf points de retard sur le leader Arsenal — un écart qui pourrait grimper à douze en cas de victoire des Gunners face à Bournemouth samedi —, Manchester City n’a plus le droit à l’erreur dans ce sprint final. En face, Chelsea, actuellement sixième du championnat, cherche à relancer sa course vers le top 5, synonyme de qualification garantie pour la prochaine Ligue des Champions, après n’avoir pris que cinq points sur les dix-huit derniers possibles.
C’est dans ce contexte que l’entraîneur de Chelsea, Liam Rosenior, a pris une décision disciplinaire marquante. Le technicien a confirmé qu’Enzo Fernandez ne participerait pas à la rencontre. Le milieu de terrain paie les conséquences de récentes déclarations ayant jeté le doute sur son avenir au sein du club londonien. « Il s’est excusé auprès de moi et du club », a précisé Rosenior vendredi devant la presse, tout en maintenant sa mise à l’écart pour ce week-end. Le manager a justifié ce choix par le respect des valeurs de l’équipe, affirmant que le football reste un sport collectif où les individus ne priment pas sur le groupe.
Du côté de Manchester City, une autre incertitude entoure l’avenir d’un pilier de l’effectif. Selon les informations relayées par Al Jazeera, Pep Guardiola a exprimé sa frustration concernant la situation contractuelle de Bernardo Silva. Le bail du milieu portugais, arrivé en 2017, expire à la fin de la saison. « Je suis très contrarié par Bernardo car il y a un mois, je lui ai dit : ‘Si tu prends une décision, je dois être le premier informé’. Il ne m’a rien dit, donc je ne sais pas ce qui se passe », a confié l’entraîneur catalan, tout en réitérant son souhait de voir le joueur terminer sa carrière au club.
L’historique récent penche en faveur des visiteurs : Chelsea n’a plus réussi à s’imposer face à Manchester City depuis la finale de la Ligue des Champions 2021. Pour tenter d’inverser cette tendance, les Blues pourraient enregistrer le retour de Levi Colwill, qui a repris l’entraînement complet après une blessure au genou, tandis que Reece James a recommencé à courir. Trevoh Chalobah et Jamie Gittens restent quant à eux indisponibles. Côté City, l’infirmerie retient toujours Ruben Dias, touché musculairement, et Josko Gvardiol, éloigné des terrains depuis janvier en raison d’une fracture du tibia.
